Penulis olahraga adalah jurnalis yang mengkhususkan diri dalam pelaporan tentang acara olahraga, tim, dan atlet untuk publikasi cetak dan online; beberapa jurnalis olahraga juga menulis buku tentang mata pelajaran olahraga. Untuk menjadi penulis olahraga, ijazah sekolah menengah diperlukan dan gelar sarjana atau lebih tinggi biasanya diharapkan. Banyak penulis olahraga memiliki gelar dalam jurnalisme olahraga, jurnalisme, bahasa Inggris, komunikasi, atau bidang terkait lainnya. Selain program gelar khusus dalam jurnalisme olahraga, beberapa perguruan tinggi dan universitas juga menawarkan gelar jurnalisme reguler dengan jalur penulisan olahraga. Diperlukan keterampilan menulis yang kuat, termasuk tata bahasa, tanda baca, dan struktur kalimat.
Beberapa penulis olahraga mencakup beberapa olahraga yang berbeda, sementara yang lain fokus pada satu bidang, seperti golf, balap mobil, bola basket, atau sepak bola. Seperti halnya penulis yang berspesialisasi dalam suatu subjek, seseorang yang ingin menjadi penulis olahraga harus memiliki pengetahuan yang kuat tentang topik tersebut. Penulis olahraga tidak hanya melaporkan hasil pertandingan, balapan, dan kompetisi lainnya, tetapi mereka juga dapat diminta untuk menganalisis hasil pertandingan dan acara olahraga dan menawarkan wawasan tentang kinerja atlet dan tim individu.
Seiring dengan pendidikan yang solid, penting untuk menunjukkan contoh tulisan yang diterbitkan calon majikan ketika bercita-cita menjadi penulis olahraga. Untuk mendapatkan sampel, atau “klip,” demikian sebutannya, penulis olahraga pemula sering melaporkan untuk surat kabar sekolah menengah atau perguruan tinggi mereka. Mereka juga dapat bekerja sebagai magang dibayar atau tidak dibayar di publikasi. Beberapa penulis memulai dengan menjadi sukarelawan untuk melaporkan surat kabar lokal yang membutuhkan liputan volume tinggi untuk kompetisi sekolah menengah dan perguruan tinggi. Memperoleh pengalaman dengan cara ini memberikan peluang untuk mendapatkan klip dan membuat koneksi di lapangan.
Membaca dan mempelajari artikel dan kolom dari para profesional yang bekerja dalam jurnalisme olahraga juga penting ketika ingin menjadi penulis olahraga. Menghadiri kelas menulis, lokakarya, dan seminar akan membantu para penulis olahraga pemula mengasah keterampilan mereka. Berinteraksi dengan penulis lain juga akan menawarkan peluang jaringan.
Selain memiliki keterampilan wawancara dan pelaporan yang kuat, penulis olahraga harus berorientasi pada tenggat waktu. Mereka harus memiliki kepala untuk nomor untuk melacak skor olahraga dan statistik. Kepribadian yang fleksibel dan antusias adalah penting ketika ingin menjadi penulis olahraga, karena permainan dapat menjadi lembur atau dibatalkan, dan cuaca buruk dapat membuat menonton tidak nyaman. Gairah untuk olahraga adalah suatu keharusan untuk memahami dan terhubung dengan penggemar. Untuk membangun hubungan dengan atlet, pelatih, dan personel olahraga lainnya, penulis olahraga harus berpenampilan menarik dan memiliki kemampuan komunikasi yang baik.