Dianggap sebagai program gelar tingkat pemula utama untuk perawat, kurikulum Bachelor of Science in Nursing (BSN) terbagi menjadi kursus yang diperlukan untuk mempersiapkan siswa untuk sekolah keperawatan dan kursus sekolah perawat, yang mencakup rotasi magang klinis. Kursus yang diambil untuk membangun landasan untuk studi yang dilakukan dalam program keperawatan disebut prasyarat BSN, yang terdiri dari segudang kelas yang mencakup sejumlah besar materi pelajaran ilmiah seperti fisiologi manusia, mikrobiologi, dan kimia organik. Penguasaan keterampilan komunikasi diharapkan juga, dan dipelajari dalam kursus prasyarat seperti pidato dan komunikasi interpersonal. Meskipun banyak program BSN memiliki persyaratan yang sama, sangat penting untuk memeriksa setiap sekolah perawat secara individual, karena ada beberapa perbedaan di antara mereka.
Studi dalam fisiologi manusia penting untuk memahami bagaimana tubuh manusia bekerja dalam keadaan normal, serta ketika dipengaruhi oleh keadaan penyakit tertentu. Kursus dalam fisiologi umumnya mengasumsikan pengetahuan sebelumnya tentang anatomi, atau mungkin sering ditawarkan sebagai kursus gabungan yang berlangsung selama satu tahun penuh. Pekerjaan komponen laboratorium wajib untuk prasyarat BSN dalam ilmu fisiologis dan umumnya mencakup pembedahan spesimen hewan dan manusia.
Karena mikroorganisme sering bertanggung jawab atas penyakit menular pada manusia, perawat harus mengetahui semua tentang mikroba umum, termasuk bagaimana mereka berkembang dan cara mereka dihancurkan. Mikrobiologi juga mencakup studi sel manusia secara ekstensif, termasuk komponennya dan bagaimana mereka membelah, serta struktur dan fungsi asam nukleat termasuk transkripsi, translasi, dan ekspresi gen. Mekanisme energi dan metabolisme juga sangat penting.
Biasanya, satu setengah tahun kimia diperlukan sebagai bagian dari prasyarat BSN. Kursus dalam kimia pengantar akan mencakup mempelajari dasar-dasar materi anorganik dan kinetika, sedangkan kursus terakhir sepenuhnya berkomitmen untuk mempelajari kimia organik. Yang sangat penting bagi mereka yang bekerja di bidang perawatan kesehatan, kimia organik melibatkan studi tentang karbon dan semua pengaturannya yang beragam. Karbon tidak seperti semua elemen lainnya, karena karbon adalah satu-satunya yang mampu mengikat dirinya sendiri, memberikannya sifat luar biasa pada organisme hidup.
Meskipun jarang, prasyarat BSN dari beberapa program keperawatan memang membutuhkan mata kuliah epidemiologi. Mata kuliah ini mempelajari berbagai pola penyakit di antara beragam kelompok orang dan wilayah di dunia. Siswa menemukan tren yang muncul dalam penyakit dan pengobatan sambil belajar tentang metode yang digunakan untuk memprediksi epidemi di masa depan.
Keterampilan komunikasi yang luar biasa sangat penting bagi perawat, karena mereka terus-menerus terlibat dengan pasien, keluarga mereka, dan merupakan bagian dari tim profesional perawatan kesehatan. Semua sekolah keperawatan menyertakan prasyarat BSN seperti pidato, komposisi, dan komunikasi interpersonal. Siswa pra-keperawatan menguasai beberapa metode penyampaian presentasi, serta dinamika komunikasi dalam kelompok atau satu lawan satu.