Sekolah hukum dapat didanai oleh swasta atau publik, seperti halnya sekolah dasar, menengah, dan pasca sekolah menengah di Amerika Serikat. Meskipun kriteria masing-masing calon mahasiswa hukum untuk memilih sekolah hukum negeri terbaik mungkin sedikit berbeda, ada beberapa faktor yang patut dipertimbangkan oleh semua calon mahasiswa hukum memilih sekolah. Biaya dan lokasi serta reputasi dan kurikulum harus menjadi faktor penting ketika memilih sekolah hukum publik terbaik.
Meskipun biaya kuliah di sekolah hukum negeri akan lebih rendah daripada sekolah hukum swasta, biaya kuliah mungkin masih berbeda di antara sekolah hukum negeri. Untuk mahasiswa hukum rata-rata, biaya akan menjadi faktor ketika memutuskan sekolah. Sebagai aturan, uang sekolah di sekolah hukum negeri hanya secara signifikan lebih rendah untuk siswa dalam negeri, yang berarti bahwa jika seorang siswa hukum ingin pergi ke sekolah di luar negara tempat tinggalnya, dia mungkin harus membayar uang sekolah. di sekolah hukum swasta.
Selain biaya, lokasi merupakan faktor penting dalam memilih sekolah hukum negeri. Banyak negara bagian di Amerika Serikat memiliki lebih dari satu sekolah hukum negeri di negara bagian tersebut, yang memberi siswa pilihan untuk memilih lokasi. Bagi beberapa siswa, memilih sekolah yang dekat dengan keluarga atau teman mungkin penting, serta cara untuk menghemat uang untuk sewa atau perumahan. Seorang calon mahasiswa hukum mungkin juga ingin memilih sekolah di atau dekat wilayah metropolitan, yang akan menawarkan kesempatan kerja musim panas atau paruh waktu dan/atau kemungkinan magang selama di sekolah hukum.
Reputasi fakultas hukum selalu menjadi pertimbangan penting. Ada sejumlah lembaga dan majalah terkemuka yang memeringkat sekolah hukum setiap tahun. Sementara banyak sekolah hukum swasta menempati posisi teratas, sejumlah sekolah hukum negeri juga menempati peringkat teratas setiap tahun. Selain itu, jika seorang siswa berencana untuk memfokuskan praktiknya di bidang hukum tertentu, ia harus meneliti sekolah hukum mana yang memiliki reputasi untuk peluang pendidikan luar biasa di bidang hukum tersebut.
Meskipun semua sekolah hukum pada dasarnya mengajarkan kurikulum yang sama untuk dua tahun pertama, ada peluang untuk kelas pilihan atau lanjutan di bidang praktik khusus di tahun ketiga. Selain itu, calon siswa mungkin ingin melihat peluang magang atau klinik apa yang ditawarkan sekolah hukum untuk siswa. Peluang jurnal hukum di setiap sekolah adalah bidang kurikulum lain yang harus dijelajahi siswa sebelum memutuskan sekolah hukum negeri.