Thymoquinone adalah senyawa yang berasal dari biji hitam bunga Timur Tengah yang disebut Nigella sativa. Juga dikenal sebagai bunga adas, jintan hitam atau ketumbar Romawi, tanaman ini telah digunakan selama lebih dari 2,000 tahun sebagai ramuan obat untuk melawan penyakit dan meningkatkan kekebalan tubuh. Pada awal abad ke-21, ilmu pengetahuan telah mengumpulkan bukti yang cukup bahwa thymoquinone memiliki sifat anti-inflamasi, antioksidan dan anti-kanker.
Ekstrak minyak bunga adas tidak hanya mengandung thymoquinone tetapi beberapa yang disebut fitokimia yang diduga sebagai penghambat angiogenesis, diduga menangguhkan dan bahkan membalikkan jaringan kanker. Selain thymoquinone, minyak ini juga mengandung dithymoquinone, thymohydroquinone, asam lemak Omega dan thymol – semuanya terkenal memiliki kualitas regeneratif yang biasa digunakan dalam perawatan kemoterapi serta untuk melawan infeksi dan meringankan rasa sakit radang sendi. Minyak ini adalah obat yang mapan dan menyeluruh dalam tradisi Ayurveda India dan herbalis Cina.
Beberapa penelitian telah memverifikasi sifat menguntungkan dari thymoquinone, terutama mengenai kemampuannya untuk menggagalkan sel kanker di pankreas, prostat dan usus besar. Kanker ini cenderung termasuk peradangan, yang thymoquinone telah terbukti sangat mahir meremas. Sebuah studi tahun 2009 oleh Pusat Kanker Kimmel di Philadelphia, Pennsylvania, menetapkan bahwa senyawa ini tidak hanya dapat membunuh sel kanker pankreas tetapi juga mencegahnya berkembang. Senyawa ini mencegah munculnya histone deacetylases penyebab kanker dan beberapa sitokin penyebab peradangan – bahkan lebih efektif daripada fitokimia nabati terbukti lainnya yang disebut trichostatin A.
Apa yang mendorong senyawa ini melewati trichostatin A secara efektif tampaknya adalah kemampuannya untuk menggantikan kecenderungan genetik yang dimiliki beberapa orang untuk mengembangkan kanker tertentu. Faktor transkripsi ini, yang disebut NF-kappaB, biasanya hadir ketika kanker pankreas didiagnosis, tetapi tidak ketika thymoquinone juga hadir. Meskipun ini mungkin berita yang paling menyelamatkan jiwa dalam beberapa dekade terakhir, senyawa ini juga telah terbukti mengurangi efek asma dan reaksi alergi, memberikan dukungan antioksidan, dan bahkan berpotensi mengurangi hipertensi dan kolesterol.
Beberapa jenis fitokimia lainnya dapat dimasukkan dalam pengobatan kemoterapi pasien kanker. Ini juga dapat direkomendasikan oleh para profesional kesehatan untuk melawan diabetes, penyakit jantung dan gangguan degeneratif lainnya. Sebagian besar fitokimia ini – dari antioksidan, karotenoid, dan flavonoid yang terkenal hingga isothiocyanates, polifenol, dan katekin yang kurang dipahami – sudah tersedia dalam biji-bijian, buah-buahan, sayuran, dan makanan nabati lainnya. Beberapa beralih ke suplemen untuk memastikan pasukan fitokimia yang beragam dan berlimpah secara teratur tertelan.