Triathlon adalah acara olahraga di mana atlet bersaing dalam tiga cabang olahraga: renang, bersepeda, dan lari, dalam urutan itu. Setiap peristiwa memiliki jarak yang ditentukan, dan ada periode waktunya, yang disebut “transisi”, di antara peristiwa. Ada berbagai jarak kursus standar untuk triathlon, dan triathlon jarak jauh adalah salah satu standarnya. Triatlon jarak jauh juga dikenal dengan nama “setengah triatlon”, “70.3” dari jarak dalam mil, “jarak menengah”, atau “setengah Ironman.”
Triatlon lintasan panjang mencakup berenang sejauh 1.2 mil (sekitar 1.93 km), bersepeda sejauh 56 mil (sekitar 90.1 km), dan lari sepanjang 13.1 mil (sekitar 21.1 km). Angka-angka ini persis setengah jarak yang digunakan dalam triathlon penuh, juga disebut triathlon jarak jauh atau Ironman Triathlon™. Sebaliknya, triatlon Olimpiade, juga disebut lintasan standar, jarak internasional, atau lintasan pendek, sedikit kurang dari setengah panjang lintasan triatlon jarak jauh. Jarak untuk triathlon Olimpiade adalah sekitar 0.93 mil (1.5 km) untuk berenang, sekitar 24.85 mil (40 km) untuk bersepeda, dan lari sekitar 6.2 mil (10 km).
Triathlon kursus panjang diadakan di seluruh dunia. Misalnya, seri yang disebut “Ironman 70.3™” diadakan untuk memenuhi syarat untuk kejuaraan dunia. Seri ini saat ini menampilkan balapan di seluruh Amerika Serikat, serta di Chili, Australia, Cina, Singapura, Austria, Swiss, Malaysia, Belgia, Kanada, Jerman, Brasil, Thailand, dan Afrika Selatan.
Ironman™ adalah merek dagang terdaftar. World Triathlon Corporation (WTC) memiliki nama Ironman™ dan Ironman Triathlon™. Mereka memiliki ras Ironman™, dan ras 70.3 juga. Pada tahun 2009, mereka membeli Boulder Triathlon Series, yang memiliki tiga komponen: Sprint; puncaknya; dan Triathlon Kursus Panjang 5430.
Aturan untuk triathlon mencakup beberapa spesifikasi oleh badan pengatur lokal atau internasional. Organisasi pengatur di Amerika Serikat adalah USA Triathlon, sedangkan badan pengatur internasional adalah International Triathlon Union (ITU).
USA Triathlons memberikan aturan, regulasi, dan pedoman untuk triathlon di AS, termasuk triathlon kursus panjang. Misalnya, mereka adalah sumber daftar pakaian selam yang disetujui, dan aturan untuk suhu di atas yang mana pemakaian pakaian tersebut dapat mendiskualifikasi peserta untuk mendapatkan hadiah, serta suhu di atas yang dilarang. Mereka juga menetapkan peraturan yang berkaitan dengan perlengkapan lain seperti sepeda dan helm, perilaku sebelum dan selama perlombaan, hukuman, dan langkah-langkah apa yang dapat diambil jika terjadi insiden yang tidak diinginkan, seperti yang membuat sepeda tidak dapat dioperasikan.