Ambang aerobik adalah istilah yang biasanya digunakan untuk merujuk pada tingkat latihan di bawah ambang anaerobik (AeT). Ini dianggap sebagai titik di mana pasokan oksigen adalah bahan bakar yang cukup untuk otot, dan jalur energi anaerobik baru saja mulai bekerja. Ini terjadi pada sekitar 65% dari denyut jantung maksimum. Ambang anaerobik adalah 40 denyut lebih cepat. Selama latihan aerobik, tubuh mengambil oksigen, yang digunakan untuk bahan bakar otot. Ambang anaerobik tercapai ketika tidak ada lagi cukup oksigen dan tubuh mulai memproduksi lebih banyak asam laktat.
Aerobik berarti “dengan udara”, sedangkan anaerobik berarti “tanpa udara”. Beberapa bentuk latihan seperti berjalan dan menari bersifat aerobik karena menyebabkan jantung berdetak lebih cepat dan pernapasan meningkat, untuk membantu mengantarkan oksigen ke otot. Tidak ada yang namanya ambang aerobik karena tidak ada perubahan fisiologis yang terjadi, hanya sistem aerobik yang bekerja sebagaimana mestinya.
Ketika seorang atlet mulai merasa kehabisan napas atau terengah-engah, ini adalah saat tubuh tidak dapat lagi memasok oksigen yang cukup dan otot-otot mulai bekerja dalam keadaan kekurangan oksigen. Asam laktat mulai menumpuk di otot. Pernah diyakini bahwa penumpukan asam laktat adalah produk sisa metabolisme yang merugikan atlet dan menyebabkan kelelahan dan nyeri otot. Untuk alasan ini, atlet dilatih tepat di bawah ambang anaerobik mereka. Studi yang lebih baru menyimpulkan bahwa asam laktat ada untuk digunakan sebagai bahan bakar, seperti karbohidrat dalam jaringan otot dan gula dalam aliran darah.
Seorang atlet yang telah berolahraga dengan menggunakan latihan daya tahan akan mengajarkan tubuhnya untuk menggunakan asam laktat secara efisien sebagai bahan bakar dan membuangnya sebelum mencapai titik yang menyebabkan kelelahan otot. Pelatihan daya tahan terdiri dari berbagai macam latihan stop-start, yang menuntut ledakan energi secara tiba-tiba. Ini tidak memberikan cukup waktu bagi oksigen untuk mencapai otot, sehingga otot harus mencari sumber bahan bakar lain, yaitu asam laktat.
Latihan ambang batas adalah apa yang sering dilakukan oleh atlet yang melakukan olahraga ketahanan seperti bersepeda dan lari jarak jauh. Saat mereka berlatih, mereka memeriksa monitor detak jantung mereka untuk memastikan detak jantung mereka tetap dalam kisaran tertentu atau mereka mengukur ambang aerobik mereka. Ini didefinisikan sebagai tingkat optimal di mana atlet masih bekerja dalam zona aerobiknya. Menargetkan ambang aerobik berarti bahwa paru-paru, jantung, dan sistem utama atlet dapat tampil secara efisien untuk jangka waktu yang lama. Definisi lain dari ambang aerobik adalah intensitas di mana atlet dapat melakukan selama berjam-jam.