Orang-orang yang tertarik pada nutrisi, olahraga, dan pelatihan kebugaran sebagai gaya hidup adalah anggota dari apa yang umumnya dikenal sebagai budaya fisik. Tujuan mereka biasanya adalah untuk memaksimalkan kapasitas fisik mereka untuk alasan kesehatan atau estetika. Budaya fisik memiliki sejarah yang panjang dan mantap, tetapi popularitasnya melonjak sejak awal abad ke-20. Jauh dari sekadar hobi atau hiburan, banyak orang yang hidup dalam budaya fisik sangat bersemangat untuk menjadi bugar secara fisik.
Angkat besi dan binaraga adalah dua inkarnasi formal dari budaya fisik yang telah berlangsung sejak pergantian abad ke-20. Ini adalah istilah yang mengacu pada proses latihan ketahanan — proses menggunakan dumbel, beban bebas, dan mesin beban untuk mengembangkan dan mengencangkan otot. Meskipun metode ini telah meningkat popularitasnya secara signifikan, orang Yunani Kuno pertama kali mengidealkan tipe tubuh berotot dan atletis heroik ini.
Namun, baru pada tahun 1880-an, cara hidup ini akhirnya menjadi profesional. Beberapa binaragawan profesional pertama dalam budaya fisik adalah pria seperti Eugen Sandow, Bernarr Macfadden, dan Charles Atlas. Mereka melakukan tur Amerika dan Eropa dan, karena popularitas mereka yang meluas, tur mereka akhirnya memunculkan seluruh industri. Budaya fisik ini mengembangkan dan menjual majalah, buku petunjuk, pameran, dan mesin. Selama abad ke-20, angkat besi berubah dari dianggap sebagai tontonan sirkus menjadi pendekatan yang sah, dan bahkan penting, untuk hidup sehat dan sehat yang tetap menjadi praktik umum.
Contoh budaya fisik yang paling baru dan mungkin paling terkenal adalah budaya yang berkembang di komunitas pantai California Selatan. Mulai tahun 1930-an, binaragawan akan berkumpul di atau dekat pantai untuk mengangkat beban. Kerumunan akan berkumpul untuk menyaksikan pria-pria ini, dan terkadang wanita, akan menunjukkan kekuatan dan keberanian. Tempat-tempat seperti pantai otot menyebar, dan semakin banyak gym didirikan karena jumlah profesional, amatir, dan orang-orang yang berpikiran sehat meningkat.
Budaya fisik telah menjadi populer di banyak bagian dunia. Ada kompetisi dan acara internasional, seperti Manusia Terkuat di Dunia dan pertandingan Olimpiade, yang merupakan bagian dari sejarah budaya ini. Acara tersebut merupakan bagian dari budaya yang merayakan perkembangan fisik manusia.