Larch arabinogalactan adalah sumber serat alami dalam bentuk suplemen makanan. Disarankan untuk bermanfaat bila digunakan bersama dengan pengobatan tradisional untuk mengobati orang dengan penyakit kronis seperti kanker, gangguan autoimun, atau mereka yang mengalami sembelit kronis atau berulang karena pola makan yang buruk. Larch arabinogalactin berasal dari pohon yang asli di seluruh dunia, tetapi sumber yang paling terkonsentrasi adalah Pacific Northwest.
Bagian kedua dari nama suplemen ini, “arabinogalactan,” adalah nama dari polisakarida, atau karbohidrat kompleks, yang ditemukan di dinding sel tumbuhan tertentu. Karena arabinogalactan adalah gula kompleks, ia melindungi pohon dari cedera selama siklus pencairan beku, serta kerusakan akibat sambaran petir. Larch barat diyakini menjadi sumber arabinogalactan yang menguntungkan, karena sejumlah besar zat ini dapat ditemukan di kulit pohon. Larch khusus ini juga ditemukan di beberapa lokasi pedalaman.
Diperkenalkan ke dalam praktik klinis oleh dokter Amerika Peter D’Adamo pada 1980-an, larch arabinogalactan digunakan untuk mengobati gangguan pencernaan seperti sindrom iritasi usus besar dan penyakit Crohn. Mungkin juga bermanfaat bagi mereka yang memiliki penyakit hati karena mampu mengurangi amonia dalam tubuh manusia dan mengurangi stres pada hati. Polisakarida sering digunakan sebagai bahan dalam banyak makanan kesehatan dan jamu yang digunakan untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Larch arabinogolactan diindikasikan untuk tujuan ini juga. Dalam bentuk olahannya, umumnya tersedia dalam bubuk putih halus dengan apa yang banyak orang gambarkan sebagai rasa yang sedikit manis.
Kesehatan pencernaan bukan satu-satunya manfaat yang diusulkan dari larch arabinogalactan. Banyak penelitian telah dilakukan mengenai penggunaannya sebagai suplemen yang mungkin untuk pasien kanker. Studi yang dilakukan pada tahun 1987 dan 1991 menunjukkan penurunan metastasis, penyebaran sel kanker, pada tikus dengan tumor hati dan limpa. Hasil ini, bagaimanapun, belum divalidasi secara klinis pada subyek manusia.
Dosis rata-rata orang dewasa adalah 1 sendok teh (sekitar 3 gram) sekali sehari dicampur dengan air atau jus. Namun, beberapa ahli gizi merekomendasikan untuk membagi jumlah ini menjadi dosis terpisah dan meminumnya setiap delapan jam untuk mendapatkan manfaat maksimal. Larch arabinogalactan adalah Food and Drug Administration (FDA) -disetujui untuk digunakan sebagai suplemen makanan, dan belum ada laporan kasus overdosis atau toksisitas. Satu-satunya efek samping yang diketahui adalah kembung dan perut kembung yang dilaporkan pada sekitar 3 hingga 5 persen pengguna. Kebanyakan ahli gizi mengklaim efek samping ini bersifat sementara dan akan berkurang saat tubuh seseorang menyesuaikan diri dengan suplemen.