Seseorang mungkin memiliki kekurangan B12 dan sama sekali tidak menyadari kondisi ini karena terlalu banyak mengonsumsi folat. Ketika folat diperoleh dari sumber makanan, overdosis folat sangat jarang terjadi. Tanda-tanda overdosis folat, bagaimanapun, dapat terjadi pada individu yang mengonsumsi suplemen folat atau yang makan terlalu banyak makanan yang diperkaya dengan asam folat.
Folat, juga dikenal sebagai asam folat, adalah istilah yang digunakan untuk mengidentifikasi vitamin B dalam berbagai bentuk. Hal ini dikenal untuk membantu mengurangi risiko penyakit jantung dan membantu dalam mencegah cacat lahir. Di Amerika Serikat, folat biasanya ditambahkan ke makanan seperti roti dan sereal. Meskipun jarang terjadi, terlalu banyak folat dapat diperoleh dari tubuh melalui sumber yang diperkaya ini. Folat juga terjadi secara alami dalam makanan seperti bayam, lobak hijau, kacang polong, kacang merah gandum dan brokoli, tetapi tidak ada bahaya mendapatkan terlalu banyak folat dari sumber-sumber ini.
Beberapa orang yang tidak mendapatkan cukup folat melalui sumber makanan dianjurkan untuk melengkapi asupan nutrisi ini dengan suplemen vitamin. Tingkat folat yang tepat sangat penting untuk individu yang menua dan orang lain yang berisiko terkena penyakit jantung, serta untuk wanita hamil dan menyusui. Kekurangan folat selama kehamilan dapat menyebabkan perkembangan yang buruk dari tabung saraf yang mengelilingi sumsum tulang belakang, otak, dan sistem saraf pusat bayi. Perkembangan yang buruk ini dapat menyebabkan cacat seumur hidup, seperti spina bifida, dan bahkan dapat mengakibatkan lahir mati.
Meskipun tidak ada bahaya mendapatkan terlalu banyak folat ketika nutrisi diperoleh melalui sumber makanan alami, ada sedikit risiko overdosis folat yang terjadi ketika mengakses vitamin dari makanan yang diperkaya dengan asam folat, dan risiko yang lebih besar dari terlalu banyak folat. diperoleh dengan suplemen. Toksisitas folat dapat memicu kejang pada orang dengan riwayat kejang dan yang menggunakan obat untuk mengontrol serangannya. Lebih umum, bagaimanapun, terlalu banyak folat dalam tubuh menyembunyikan gejala kekurangan vitamin B12.
Gejala defisiensi B12, yang mungkin tidak segera mendapat perhatian karena terlalu banyak folat, termasuk anemia dan kerusakan saraf. Ini terjadi karena asam folat sebenarnya mengoreksi jenis anemia tertentu, yang dikenal sebagai anemia megaloblastik. Apa yang tidak dikoreksi oleh folat adalah kerusakan neurologis yang juga diakibatkan oleh kekurangan vitamin B12.
Terlalu banyak folat menjadi perhatian khusus pada populasi yang menua di mana individu dapat menggunakan suplemen folat untuk menangkal penyakit jantung. Ini karena tanda-tanda overdosis folat, yang menutupi kekurangan vitamin B12, juga dapat menyembunyikan gejala demensia. Sementara tanda-tanda awal penurunan mental terkadang sulit diterima, pengobatan dini dapat membantu memperlambat perkembangan gejala terkait. Tanpa intervensi dini, bagaimanapun, pengaruh neurologis demensia dapat berkembang lebih cepat.