Kostnader förknippade med ett barn varierar beroende på föräldrarnas livsstil och föräldraval. Vanliga utgifter för barn delas in i fem kategorier: mat, sömn, hygien, icke-mat och resor. Alla barn har samma grundläggande behov, men sättet som föräldrar väljer att möta dessa behov kan eller kanske inte utgöra en extra kostnad.
Under det första året tillgodoses ett barns matningsbehov av modersmjölksersättning eller bröstmjölk. Om en bebis matas med modermjölksersättning är flaskor, konstgjorda bröstvårtor och själva formeln en del av kostnaden. Om barnet ammas finns det inga extra kostnader, även om mamman kanske väljer att köpa en bröstpump och flaskor, vilket ökar den totala kostnaden för matning.
En ammande mamma kommer också att behöva amningsbehåar, amningsskydd och lanolinsalva för spruckna och ömma bröstvårtor. Ibland har en baby speciella matningsbehov som kräver extra utrustning, såsom en finger- eller sprutmatare. Mamman kan också behöva speciella tillbehör, inklusive bröstvårtsköldar eller tjänster från en amningskonsulent.
Tillbehör till platsen där barnet sover kan vara en stor kostnad. Även om många föräldrar tycker mycket om att inreda bebisens barnkammare med spjälsäng, rocker, skötbord och tillbehör, är det ett kostsamt uppdrag. Föräldrar som väljer att placera sitt barn i en spjälsäng måste köpa spjälsäng, lakan, en madrass, en stötdämpare och filtar.
Föräldrar som sover med sitt barn i sin egen säng eller i en bärbar spjälsäng kommer att spendera mycket mindre än föräldrar som låter sitt barn sova i ett annat rum. Samsovande föräldrar kan välja att köpa en samsovande spjälsäng som fästs i deras säng eller en säkerhetsräcke. En medsovare kan kosta lika mycket som en spjälsäng, men en sängstång är billig. Beroende på föräldrarnas val kan samsova vara billigare än en spjälsäng.
Bebisar måste hållas rena, och deras hygien inkluderar dagliga bad samt elimineringskontroll. Det minsta som en baby behöver för ett bad är en allt-i-ett tvål för spädbarn som inte irriterar hans eller hennes ögon. En baby behöver inga speciella handdukar eller tvättlappar. Efter att barnet har fått tänder behöver han eller hon också en tandborste och fluorfri tandkräm. Även om dessa är vanliga babykostnader, är de förmodligen de billigaste.
Elimineringskontroll inkluderar engångs- eller tygblöjor, elimineringskommunikation och potträning. De flesta föräldrar använder engångsblöjor, vilket är en återkommande kostnad som kan uppgå till en betydande summa. Tygblöjor är återanvändbara, men de kräver tvätt, vilket också är dyrt. Tygblöjor kan vara mycket dyra om de är handgjorda eller gjorda av dyrt material som ull. Elimineringskommunikation – att låta spädbarn använda en toalett eller potta – är gratis om inte föräldrar köper ett barns potta.
Andra vanliga babykostnader är icke-mat. Dessa inkluderar föremål som kläder, leksaker, babygrindar, babyvakter och medicinska utgifter. Kläder och leksaker kan vara gratis när de går i arv från vänner eller familj, eller så kan de köpas nya. Babyutrustning, som grindar och monitorer, är en fluktuerande kostnad som beror på familjens behov. Sjukvårdskostnader beror också på individuella omständigheter, eftersom vissa spädbarn behöver särskild läkarvård.
Någon gång måste bebisar resa. Detta kräver normalt en bilbarnstol. Bilbarnstolar kan vara gratis, om de lånas av en vän eller familjemedlem, eller extremt dyra. Det finns exklusiva bilbarnstolar som kostar mer än den genomsnittliga bilbetalningen. Föräldrar kan också välja att köpa en barnvagn eller en bärsele, till exempel en främre bärsele eller bärsele.
För många föräldrar är barnomsorgen den största utgiften. För en hemmavarande förälder är detta endast nödvändigt vid sällsynta tillfällen. Andra föräldrar sätter sitt barn i dagis medan de går till jobbet, och vissa familjer kan till och med anställa en barnvakt eller barnskötare. Var och en av dessa är ytterligare en babykostnad.