Seorang anggota keluarga bayam, beta vulgaris adalah sayuran akar yang dikenal sebagai bit. Bit biasanya dibudidayakan untuk penggunaan kuliner. Sayuran dianggap berguna dalam sejumlah pengobatan herbal homeopati. Mereka juga dapat ditanam untuk tujuan dekoratif.
Obat tradisional tradisional telah memanfaatkan beta vulgaris dalam banyak cara. Sayuran itu digunakan dalam mengobati sembelit, luka, dan demam dalam sejarah Romawi kuno. Jus bit kadang-kadang digunakan sebagai afrodisiak. Pencernaan dan penyakit darah juga telah diobati dengan sayuran akar.
Orang Eropa telah menggunakan beta vulgaris untuk melindungi tubuh mereka dari stres oksidatif. Penggunaan ini, bagaimanapun, belum terbukti secara definitif dalam studi medis. Sebagai makanan, beta vulgaris terbukti bermanfaat dalam memerangi kanker, melindungi dari penyakit jantung, dan mencegah cacat lahir.
Tergantung pada varietasnya, bit bisa berwarna merah atau ungu. Mereka biasanya bulat dan bulat, dengan akar tipis menonjol dari bawah. Bagian atas bit adalah batang tipis seperti tali di atasnya dengan daun hijau berbentuk hati. Beberapa batang bisa berwarna merah sementara yang lain mungkin berwarna kuning, putih, ungu, atau merah muda.
Bunga-bunga tanaman bit tumbuh dalam paku-paku kecil yang tebal. Setiap bunga memiliki lima kelopak yang berwarna hijau atau merah. Bit, yang merupakan sayuran yang diserbuki angin, juga menghasilkan buah dalam bentuk kacang keras. Tanaman herba dua tahunan, bit dapat tumbuh hingga enam kaki (dua meter) tingginya.
Beta vulgaris juga dikenal sebagai bit taman atau bit. Varietas bit umum lainnya termasuk bit gula, lobak, mangelwurzel, dan bit bayam. Bit gula digunakan dalam produksi gula meja, sedangkan mangelwurzel adalah makanan ternak yang umum. Dua jenis lainnya adalah sayuran yang digunakan dalam memasak. Bit taman adalah makanan populer di Eropa pada khususnya.
Lobak Swiss biasanya dimakan direbus, meskipun tanaman ini juga bisa dikukus, digoreng, atau dimakan mentah dalam salad. Borscht, sup yang terbuat dari bit dan sayuran lainnya, adalah resep populer di Rusia dan Eropa Timur. Di Amerika Selatan, acar bit adalah makanan umum. Bit juga bisa diparut atau digunakan sebagai bumbu.
Satu porsi bit mentah kira-kira tiga setengah ons (100 gram), atau dua bit. Bit adalah makanan rendah kalori, dengan satu porsi mengandung 44 kalori. Satu porsi penuh juga mengandung lebih dari setengah ons (dua gram) serat. Bit juga mengandung sejumlah kecil kalsium, Vitamin A, Vitamin C, kalium, magnesium, tembaga, folat, fosfor, dan zat besi.