South African Reserve Bank är centralbanken i Sydafrika. Det går tillbaka till 1921, vilket gör det till bland de äldsta utanför Europa. Till skillnad från många centralbanker är den sydafrikanska reservbanken inte direkt kontrollerad av regeringen.
Banken skapades genom Currency and Banking Act, nr 31 från 1920. Dess ursprungliga roll var att vara den enda institution som ansvarar för att ge ut sedlar och hålla guld. Före denna tid kunde affärsbanker ge ut sedlar men var tvungna att byta ut dem mot guld på begäran. Detta orsakade problem när spekulanter insåg att de kunde byta sedlar mot guld i Sydafrika och sedan sälja guldet utomlands där guldpriset var högre. Eftersom bankerna var tvungna att hålla guld för att backa sina sedlar, var bankerna sedan tvungna att köpa guld från utlandet och förlorade pengar på transaktionerna.
Idag fyller den sydafrikanska reservbanken flera funktioner utöver att ge ut sedlar. Det tillhandahåller vissa banktjänster till centralregeringen. Den övervakar också rörelsen av statliga pengar mellan olika banker. Detta kan användas för att kontrollera mängden kontanter varje bank har till hands och därmed kontrollera deras likviditet.
En annan funktion för banken är att samla in, tolka och publicera ekonomisk data. Den publicerar kvartalsbulletiner och en årsrapport, tillsammans med enstaka engångsdokument. Dessa behandlas sedan som officiella datakällor för forskare och de som fattar ekonomisk-politiska beslut.
Som med många centralbanker är den sydafrikanska reservbanken ansvarig för penningpolitiken. Detta inkluderar att genomföra aktiviteter som syftar till att påverka både kortsiktiga och långsiktiga penningmarknader för upplåning och sparande. Tanken är att detta i sin tur påverkar hur mycket pengar som finns tillgängliga för att göra upplåning för investeringar överkomlig samtidigt som inflationen hålls under kontroll.
South African Reserve Bank har också kassareserver för affärsbanker. Den förbehåller sig rätten att ändra kraven för dessa reserver, en rättighet som kan användas som ett verktyg för att kontrollera penningmängden. Centralbanken ansvarar också för att övervaka systemet genom vilket affärsbanker flyttar pengar fram och tillbaka, till exempel när en kund från en bank skriver en check som ska betalas till en kund i en annan bank.
I många länder kontrolleras centralbanken helt eller till stor del av den nationella regeringen. Så är inte fallet med den sydafrikanska reservbanken, som är konstitutionellt skyldig att agera oberoende av regeringen. Det är dock skyldigt att regelbundet samråda med statsrådet med ansvar för finans. Banken måste också lämna en årlig rapport till Sydafrikas parlament och är därmed ansvarig inför parlamentet snarare än regeringen.