Hubungan antara makanan cepat saji dan diabetes sebagian besar bersifat korelatif daripada penyebab. Selain itu, setiap hubungan antara makanan cepat saji dan diabetes bergantung pada konsumsi makanan tidak sehat secara berlebihan. Tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa seseorang yang sesekali makan makanan cepat saji atau yang makan makanan cepat saji yang relatif sehat berada pada peningkatan bahaya terkena diabetes tipe 2. Konon, hubungan antara kebiasaan makan tertentu tentang makanan cepat saji yang sangat tidak sehat dan diabetes jelas merupakan salah satu penyebabnya. Jika seseorang menjadi sangat tidak sehat atau obesitas karena kurang aktivitas dan pola makan yang tidak sehat, dia memiliki risiko lebih tinggi terkena diabetes tipe 2.
Paling mudah untuk memikirkan hubungan antara makanan cepat saji dan diabetes sebagai proses dua langkah. Pertama, seseorang makan makanan tidak sehat dalam jumlah berlebihan dalam jangka waktu yang lama, sehingga menjadi gemuk. Kemudian, obesitas menyebabkan masalah kesehatan seperti diabetes. Masalah dengan menghubungkan layanan makanan tertentu dengan obesitas adalah bahwa banyak orang berhasil makan makanan dari lembaga-lembaga tersebut dalam jumlah sedang. Diabetes tidak terkait dengan semua konsumen makanan cepat saji, tetapi hanya mereka yang cocok dalam kelompok tertentu yang, baik karena pendapatan, kekuatan, atau pendidikan, makan makanan cepat saji dalam jumlah yang sama sekali tidak masuk akal.
Makanan cepat saji tidak berhubungan dengan semua jenis diabetes. Diabetes tipe 1 sering muncul di masa kanak-kanak dan dapat dilihat pada individu dari semua kebiasaan makan. Hanya diabetes tipe 2 yang berhubungan dengan makanan cepat saji.
Apakah makanan cepat saji dan diabetes terkait secara kausal, tentu ada tumpang tindih antara jenis orang yang makan makanan cepat saji secara berlebihan dan jenis orang yang mengembangkan diabetes. Ini mungkin kesalahan kualitas makanan cepat saji, ukuran porsi, atau bahkan kemudahan seseorang mendapatkan makanan cepat saji. Di sisi lain, bisa diperparah dengan makanan lain yang dikonsumsi oleh orang yang banyak makan fast food dan kurangnya aktivitas yang mereka lakukan. Membuat pilihan gaya hidup yang berakhir dengan masalah kesehatan yang serius seperti diabetes adalah epidemi sosial di banyak daerah.
Ada juga hubungan antara makanan cepat saji dan diabetes untuk orang yang sudah memiliki gangguan tersebut. Penderita diabetes harus menghindari banyak makanan yang tersedia di restoran cepat saji. Ini bisa merepotkan bagi orang yang bekerja atau sekadar menikmati makanan cepat saji. Salah satu cara untuk mengatasi masalah ini adalah dengan membaca fakta nutrisi yang tersedia di restoran cepat saji atau menelitinya secara online sebelum memilih makanan. Dengan menghindari makanan cepat saji yang sangat tidak sehat, seseorang seringkali masih dapat memanfaatkan kenyamanan makanan cepat saji tanpa risiko kesehatan.