Serat prebiotik adalah zat yang terjadi secara alami dalam makanan nabati yang membantu menjaga individu tetap kenyang. Jenis serat ini tergolong larut, atau kental, yang tersedia dalam buah-buahan dan sayuran tertentu, seperti pisang, asparagus, dan bawang. Prebiotik dianggap sebagai cara penting untuk mengontrol kadar insulin dan berat badan secara keseluruhan. Beberapa individu mungkin memerlukan suplemen jika mereka tidak mendapatkan cukup serat prebiotik dari makanan yang mereka makan.
Serat adalah zat yang hanya ditemukan dalam makanan nabati, seperti buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian. Meskipun serat prebiotik itu sendiri tidak dapat dicerna, ia bekerja di dalam tubuh dengan menambahkan massa dan nutrisi. Prebiotik juga melengkapi probiotik, yaitu mikroorganisme yang dianggap membantu menjaga keteraturan pencernaan. Dengan makan makanan dengan prebiotik dan probiotik, individu mungkin mengalami penurunan kejadian penyakit gastrointestinal, seperti diare dan sembelit.
Jenis serat khusus ini diklasifikasikan sebagai serat larut, yang memberi nutrisi pada tubuh dengan karbohidrat sehat. Jika seseorang ingin menambahkan lebih banyak serat prebiotik ke dalam makanannya, maka banyak sayuran dan kacang-kacangan adalah sumber yang sangat berharga. Contohnya termasuk wortel, kentang, dan brokoli, serta kacang-kacangan. Beberapa buah juga mengandung kadar serat larut, termasuk apel, beri, dan plum.
Ada berbagai manfaat kesehatan untuk mengonsumsi serat, termasuk penurunan risiko penyakit jantung. Banyak jenis makanan kaya serat prebiotik mengandung kadar gula alami yang tinggi yang dapat membantu menstabilkan kadar glukosa darah. Karena serat menambah jumlah besar ke saluran pencernaan, beberapa orang juga mengandalkan prebiotik sebagai cara untuk makan lebih sedikit dan menurunkan berat badan. Makanan prebiotik sangat bergizi, yang dapat mengurangi risiko kekurangan gizi ketika seseorang mengurangi kalori harian dalam upaya untuk menurunkan berat badan ekstra. Mengkonsumsi serat prebiotik penting dalam diet, tetapi makan terlalu banyak juga dapat menyebabkan masalah pencernaan, terutama jika seseorang tidak minum cukup air.
Meskipun prebiotik secara alami hadir dalam berbagai makanan, beberapa individu mengonsumsi suplemen serat untuk menebus tidak adanya zat dalam makanan mereka. Jenis suplemen ini tersedia dalam bentuk bubuk atau kapsul, dan dirancang untuk dikonsumsi setiap hari sesuai kebutuhan. Suplemen serat prebiotik mungkin bukan pilihan penurunan berat badan yang paling baik karena tidak secara langsung menyebabkan seseorang membakar kalori. Individu harus mempertimbangkan untuk berkonsultasi dengan dokter mereka sebelum menggunakan suplemen serat.