Hardgaining adalah binaraga bagi mereka yang kesulitan mendapatkan massa otot. Banyak hardgainer membangun beberapa otot dan kemudian mencapai dataran tinggi di mana mereka tidak bisa mendapatkan lagi. Banyak ahli hardgaining menekankan bahwa suplemen protein, diet sehat, tidur cukup, dan latihan binaraga yang tepat untuk tipe tubuh membantu membuat hardgain berhasil.
Memahami tipe tubuh penting dalam hardgaining. Ada tiga jenis utama bentuk tubuh. Mesomorph adalah mereka yang berotot dan biasanya tidak kesulitan mendapatkan kekuatan dan otot. Dua tipe tubuh lainnya, endomorph dan ectomorph lebih mungkin membutuhkan usaha keras untuk membangun massa otot.
Endomorph memiliki tubuh bulat dengan batang besar dan paha tebal. Endomorph memiliki akumulasi lemak lebih banyak daripada dua tipe tubuh lainnya. Beberapa ahli menyarankan endomorph untuk beristirahat lebih sedikit selama latihan keras untuk membakar jumlah kalori maksimum. Mereka juga cenderung menyarankan latihan kardiovaskular untuk mendapatkan endomorph yang sulit untuk meningkatkan metabolisme.
Ectomorph memiliki tubuh yang ramping dan merupakan tipe tubuh yang paling tidak berotot. Banyak ectomorph adalah hardgainer. Juara binaraga Darrem Charles adalah contoh ectomorph yang meningkatkan kekuatan dan massa otot melalui hardgaining.
Selain tipe tubuh, faktor genetik juga bisa menentukan siapa yang akan menjadi hardgainer. Produksi testosteron, sensitivitas tiroid, dan adrenalin hanyalah beberapa dari banyak faktor genetik yang dapat mempengaruhi penciptaan dan pemeliharaan kekuatan dan massa otot. Banyak ahli tentang hardgaining menekankan bahwa sementara tipe tubuh dan faktor genetik penting dalam binaraga, kebanyakan hardgainer memiliki potensi untuk mendapatkan kekuatan dan otot dengan latihan yang tepat, jumlah istirahat yang tepat, dan jumlah nutrisi yang tepat yang dibutuhkan untuk setiap binaragawan individu.
Suplemen protein sering dianggap penting dalam hardgaining. Telur, kedelai, dan bubuk protein whey adalah suplemen protein yang paling umum digunakan dalam binaraga. Ada banyak variasi suplemen protein seperti jenis rendah kalori/rendah karbohidrat dan tinggi kalori/rendah lemak dan gula. Beberapa endomorph menggunakan formula rendah kalori/karbohidrat rendah untuk mendapatkan berat badan karena bubuk protein ini sering digunakan untuk menghilangkan lemak tanpa kehilangan massa otot. Beberapa ectomorph menggunakan versi kalori tinggi/rendah lemak dan gula dalam upaya memperoleh karena suplemen protein ini biasanya dirancang untuk membantu mendapatkan massa otot.
Suplemen protein whey sangat populer dalam usaha keras karena whey mengandung semua asam amino yang dibutuhkan tubuh untuk membangun dan mempertahankan massa otot. Protein whey diekstraksi dari susu saat keju dibuat. Suplemen protein kedelai seringkali merupakan alternatif yang baik dalam kesulitan bagi mereka yang tidak toleran laktosa dan tidak dapat menggunakan suplemen whey. Bubuk protein kedelai sering digunakan dalam hardgain baik sebagai pengganti tepung saat memasak dan sebagai nutrisi pengganti daging. Bubuk protein telur digunakan oleh beberapa hardgainer dalam bentuk shake dan menggantikan praktik binaraga yang lama, dan tidak aman, dengan meminum banyak telur mentah.