”Broke the buck” är en finansiell term som syftar på penningmarknadsfonder. Dessa fonder åtnjuter inte samma federala skydd i USA som sparkonton, men de anses generellt vara säkra. Genom en process av försiktig investering förväntas penningmarknadsfondförvaltare upprätthålla ett visst värde per aktie eller nettotillgångsvärde (NAV). Om värdet på varje andel i en fond sjunker under $1 US Dollar (USD), sägs det ha brutit bucklan. Många fonder var nära att slå sönder, eller gjorde det, under finanskrisen i slutet av 2000-talet.
Penningmarknadsfonder, som även kan kallas penningfonder, är en typ av höglikvida värdepappersfonder som förvaltas av mäklarhus och ibland även banker. De anses vanligtvis vara mycket tillförlitliga, eftersom de är begränsade till investeringar som anses vara säkra. I USA finns det särskilda regler som reglerar vad penningmarknadsfondförvaltare kan investera i. Några av de objekt som penningmarknadsfonder ofta investerar i inkluderar statsskuldväxlar och andra förment pålitliga skuldebrev.
Fondförvaltare som hanterar penningmarknadskonton förväntas behålla värdet på en fond, och om någon utdelning tjänas in betalas de vanligtvis tillbaka till aktieägarna, ibland som ytterligare aktier. Eftersom dessa medel inte är traditionella inlåningskonton, garanteras de vanligtvis inte av statligt stöd och kan potentiellt förlora pengar. Trots avsaknaden av några garantier var det väldigt få fonder som bröt pengarna före 2008 som ett resultat av att följa de uppsatta riktlinjerna.
Om en penningmarknadsfonds nettotillgångsvärde faller under ett nominellt värde, till exempel $1 USD, har den i själva verket brutit bucklan. Detta hänvisar till den vardagliga användningen av termen ”bucks” för att hänvisa till dollar. Det finns många sätt pengar medel kan komma fram i denna ekonomiska situation, från misskötsel till yttre finansiella krafter. Om ett stort finansinstitut blir insolvent är det möjligt att eventuella skulder som det hade emitterat till en penningfond kan skrivas av. Den här typen av händelser kan resultera i att tidigare säkra investeringar blir värdelösa, vilket i vissa fall kan göra att nettotillgångsvärdet för en fond sjunker under 1 USD.
Penningmarknadsfonder instiftades första gången i USA 1971. Före finanskrisen som inträffade under slutet av 2000-talet var det bara en penningfond som någonsin bröt pengarna. Under den finanskrisen drabbades flera fonder av förment säkra investeringar som plötsligt blev dåliga, och andra var mycket nära att slå sönder. Trots det faktum att dessa fonder inte skyddas av Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), erbjöd USA:s regering att försäkra fonder som var i fara.