Bergantian dikenal sebagai serat otot berkedut lambat, serat otot tipe I ditemukan di otot rangka, jenis otot yang menghasilkan gerakan dengan menempel pada tulang. Serabut ini dipanggil selama gerakan otot intensitas rendah dan durasi panjang, berbeda dengan serat otot tipe II, yang menghasilkan gerakan intensitas tinggi dan durasi pendek. Semua jaringan otot terdiri dari berbagai rasio jenis serat ini, dengan rasio yang ditentukan secara genetik. Dengan demikian, beberapa individu lebih cocok untuk jenis gerakan yang lebih eksplosif seperti berlari sementara yang lain, mereka yang telah terbukti memiliki lebih banyak serat otot tipe I, tampil lebih baik dalam aktivitas ketahanan seperti lari jarak jauh.
Unit fungsional otot rangka, serat otot, atau miofiber, adalah sel otot memanjang yang memiliki banyak inti dan memberi otot tampilan lurik. Di dalam sel-sel ini terdapat pita yang dikenal sebagai sarkomer yang mengandung filamen, atau baris, protein yang dikenal sebagai aktin dan miosin. Ini adalah tindakan pengikatan protein-protein ini yang menarik satu sama lain yang menyebabkan sarkomer sebagai satu unit memendek. Ketika semua sarkomer di semua serat otot di otot memendek secara bersamaan, kontraksi otot terjadi, menyebabkan otot menarik tulang yang menempel dan dengan demikian memulai gerakan di sekitar sendi.
Serabut otot tipe I dibedakan dari serabut otot tipe II, yang memiliki banyak jenis, dalam beberapa cara. Pertama, serat otot tipe I berwarna merah karena mengandung protein tambahan yang disebut mioglobin tempat oksigen menempel. Kehadiran oksigen dalam serat tipe I membuatnya lebih cocok untuk aktivitas aerobik, yang membutuhkan oksigen untuk menghasilkan energi. Mereka juga lebih padat dengan kapiler, memperhitungkan warna merahnya serta peningkatan kadar oksigennya, dan dengan mitokondria, unit penghasil energi sel otot.
Serat tipe II berwarna putih karena tidak ada mioglobin dalam sel-sel ini, menjadikannya anaerobik. Ini tergantung pada apa yang dikenal sebagai enzim glikolitik untuk memasok energi ke sel. Zat kimia inilah yang memecah glukosa, karbohidrat paling sederhana yang digunakan tubuh untuk energi.
Cara lain di mana serat otot tipe I dibedakan dari serat tipe II adalah dengan tingkat kontraksi dan tingkat ketahanannya terhadap kelelahan. Ada hubungan berbanding terbalik antara dua faktor ini: serat tipe I berkontraksi lambat dan sangat tahan terhadap kelelahan, sedangkan serat tipe II lebih cepat berkontraksi dan kurang tahan terhadap kelelahan. Serat tipe IIa, misalnya, memiliki ketahanan yang relatif tinggi terhadap kelelahan dan hanya menghasilkan kontraksi otot yang cukup cepat. Serat tipe IIb, di sisi lain, yang berkontraksi paling cepat dari semua jenis serat, memiliki ketahanan yang rendah terhadap kelelahan. Pelari elit dunia kemungkinan besar memiliki persentase serat tipe IIb yang tinggi di otot mereka, menyebabkan otot mereka menghasilkan kontraksi eksplosif tetapi sangat cepat lelah, sedangkan pelari jarak jauh terbaik cenderung memiliki persentase serat otot tipe I yang tinggi, membuat mereka mampu berjalan pada kecepatan yang lebih lambat untuk jangka waktu yang lebih lama.