Tanaman sawi hitam dibudidayakan untuk penggunaan obat. Bijinya telah digunakan untuk membuat minyak penyembuhan yang digunakan untuk pilek, peradangan, bronkitis, dan kondisi lainnya. Biji sesawi hitam yang beraroma juga digunakan dalam masakan India.
Biji tanaman sering kali kulitnya dihilangkan sebelum digunakan dalam pengobatan herbal. Mereka sangat kecil dengan diameter hanya kurang dari setengah inci (satu milimeter). Berwarna coklat atau hitam, bijinya keras dan hampir tidak berbau, meskipun rasanya seperti kacang.
Orang Yunani kuno menggunakan tanaman obat untuk mengobati kemacetan paru-paru. Ketika pengobatan tradisional menyebut mustard plester, mustard hitam adalah mustard yang dimaksud. Pastanya terbuat dari tepung terigu, air, dan bubuk biji sesawi. Perawatan ini telah diterapkan pada dada pasien untuk menangkal infeksi bronkial dan pilek dada. Praktisi pengobatan tradisional telah menginstruksikan pengasuh untuk memberikan perawatan ini kepada anggota keluarga mereka ketika sakit.
Penelitian menunjukkan bahwa tanaman sawi mungkin efektif dalam mengobati peradangan kulit. Ini dapat digunakan untuk mengobati nyeri dan nyeri tulang dan otot. Benih juga dapat membantu meningkatkan sirkulasi seseorang. Sebagai aditif teh atau mandi, mustard dapat membantu menurunkan demam dan mengobati flu. Ini juga dapat digunakan sebagai stimulan dan diuretik.
Biji sesawi harus ditangani dengan sangat hati-hati. Mereka mengandung senyawa myrosin dan sinigrin, yang dianggap sebagai beberapa zat herbal paling kaustik yang dikenal manusia. Ketika dicampur dengan air, setetes kecil minyak yang dihasilkan dapat menyebabkan sensasi terbakar atau lecet pada kulit. Jika plester dibiarkan terlalu lama di kulit, lepuh bisa muncul. Untuk alasan ini, hanya penyedia layanan kesehatan profesional yang boleh meresepkan pasta.
Penggunaan obat yang paling umum adalah dalam tapal herbal. Jika plester mustard tradisional digunakan dan menyebabkan iritasi, minyak zaitun atau zat lain yang menenangkan dapat digunakan untuk meredakannya. Infus mustard hitam dibuat dengan mencampurkan sedikit biji dengan air mendidih. Mandi kaki yang dibuat dengan bahan yang sama adalah obat umum lainnya yang menggunakan ramuan.
Ketika ditumbuk dengan madu, biji sawi hitam dapat digunakan sebagai penekan batuk. Sebagai makanan, sawi hitam dapat ditemukan hampir di mana-mana. Table mustard mengandung zat sebagai penyedap utamanya. Tanaman sawi hitam terkadang dimasak atau ditambahkan ke salad sebagai makanan bergizi. Di Ethiopia, tanaman ini dibudidayakan sebagai sayuran.
Tanaman tahunan, sawi hitam dapat mencapai tinggi enam kaki (dua meter). Ini fitur daun menyirip, bunga kuning dari Mei hingga Juli, dan polong hitam dari Juni hingga Oktober. Biji sesawi tanaman ditemukan di dalam polong. Asli ke Eropa dan tumbuh di banyak negara di dunia selama ribuan tahun, tanaman ini dapat ditemukan tumbuh liar di seluruh Amerika Utara.