Suplemen asam lemak adalah suplemen makanan yang dimaksudkan untuk memasok asam lemak omega-3, zat yang ditemukan pada ikan dan makanan nabati yang dikenal dengan banyak manfaat kesehatannya. Tersedia dalam bentuk kapsul atau minyak, suplemen ini umumnya berasal dari ikan berlemak seperti salmon, mackerel, dan sarden; biji rami, biji rami, tanaman seperti gandum; atau krill, krustasea kecil yang hidup di laut yang berkerabat dengan udang. Suplemen asam lemak terbaik harus kaya akan setidaknya dua asam lemak esensial, yang merupakan zat nutrisi penting yang tidak diproduksi oleh tubuh manusia. Ini termasuk asam eicosapentaenoic (EPA), asam docosahexaenoic (DHA), dan asam alfa-linolenat (ALA), dengan EPA dan DHA, yang ditemukan dalam makanan laut yang mengonsumsi alga, dianggap paling bermanfaat dalam suplemen asam lemak.
Asam lemak omega-3 dalam beberapa tahun terakhir telah dipuji karena banyak manfaatnya bagi kesehatan, terutama EPA dan DHA. Sebagai komponen lemak tak jenuh atau “sehat” yang ditemukan dalam makanan, omega-3 ini terkait dengan penurunan penyakit kardiovaskular, peningkatan kesehatan neurologis, peningkatan kesehatan mata, dan pengurangan peradangan tubuh, yang pada gilirannya telah dikaitkan dengan penurunan berat badan dan kardiovaskular. kesehatan. Meskipun ada jenis asam lemak esensial lain yang umum dalam minyak tak jenuh, asam lemak omega-6, tidak dikatakan menghasilkan manfaat kesehatan yang sama seperti omega-3. Faktanya, penelitian terbaru menunjukkan bahwa untuk mendapatkan manfaat kesehatan dari konsumsi asam lemak esensial, rasio omega-3 terhadap omega-6 dalam makananlah yang paling penting, dengan rasio yang disarankan kira-kira 3:1 atau 4. :1 omega-3 hingga omega-6. Diet barat, sebaliknya, dikatakan rata-rata rasio 1:10 atau lebih besar dari omega-3 ke omega-6, rasio yang telah dikaitkan dengan peningkatan peradangan tubuh, obesitas, dan penyakit kardiovaskular.
Untuk alasan ini, banyak ahli nutrisi menyarankan untuk mengonsumsi suplemen asam lemak yang kaya omega-3, terutama bagi individu yang tidak makan ikan berlemak seperti salmon, herring, mackerel, dan teri. Jenis suplemen yang umum adalah suplemen minyak ikan, yang berasal dari ikan air dingin ini dan tersedia dalam bentuk minyak dan kapsul. Karena para ahli merekomendasikan agar orang dewasa mengonsumsi setidaknya satu gram dan hingga tiga gram kombinasi EPA dan DHA setiap hari, penting untuk memperhatikan kandungan asam daripada jumlah minyak dalam suplemen. Suplemen minyak ikan terbaik akan mengandung sebanyak mungkin asam ini. Idealnya, suplemen asam lemak ini juga rendah merkuri dan logam berat lainnya seperti yang tertera pada label.
Sumber omega-3 lain yang baru ditemukan adalah krill, krustasea laut kecil seperti serangga. Minyak krill, juga tersedia dalam bentuk kapsul, dikatakan tidak hanya padat dengan EPA dan DHA tetapi juga kaya akan astaxanthin, sejenis antioksidan yang dikenal sebagai karotenoid. Ini mungkin merupakan alternatif yang hemat biaya untuk minyak ikan sebagai suplemen asam lemak untuk kepadatan asam lemak dalam unit minyak tertentu. Minyak biji rami adalah sumber populer omega-3 lainnya, tetapi karena hanya mengandung asam lemak, para ahli ALA merekomendasikan untuk mengonsumsinya sebagai tambahan untuk diet yang kaya atau dilengkapi dengan minyak ikan.