Banyak informasi menarik dan penting dapat ditemukan pada label makanan, tetapi beberapa orang tidak membaca label makanan atau tidak yakin tentang bagaimana mereka harus menafsirkan informasi pada label makanan. Belajar membaca label makanan dapat menjadi langkah penting dalam meningkatkan nutrisi, dan juga dapat menghemat uang orang, karena membaca label dapat membantu pembeli yang cerdas memilih pilihan nutrisi dan keuangan terbaik di toko. Selain melihat informasi nutrisi pada label, pembeli juga harus memperhatikan daftar bahan, klaim yang dibuat di bagian depan label, dan jumlah makanan yang terkandung dalam kemasan.
Ketika orang berpikir tentang membaca label makanan, mereka sering memikirkan label nutrisi. Pelabelan nutrisi dirancang untuk memberi orang informasi dasar tentang kandungan nutrisi makanan yang mereka beli, sehingga mereka dapat membuat pilihan yang tepat. Bagian atas tingkat gizi menunjukkan ukuran porsi, dan jumlah porsi dalam kemasan: penting untuk memperhatikan hal ini, karena ukuran porsi mungkin lebih kecil dari yang diharapkan, terutama dengan makanan berkalori tinggi, di mana produsen dapat menurunkan ukuran porsi untuk menghindari keharusan mencantumkan konten berkalori tinggi per porsi.
Label nutrisi juga menyatakan jumlah kalori dalam satu porsi; sebagai aturan umum, 400 kalori tinggi, 100 kalori adalah jumlah sedang, dan 40 kalori rendah. Label mengungkapkan secara khusus jumlah kalori yang berasal dari lemak sebelum mencantumkan kandungan nutrisi utama seperti lemak, lemak jenuh, serat makanan, gula, dan berbagai vitamin dan mineral. Konten ini biasanya digambarkan dalam bentuk persentase nilai harian, dan orang harus memperhatikan jumlah total kalori yang digunakan pabrikan untuk menghitung nilai harian, karena beberapa menggunakan basis 2,000 kalori, dan yang lainnya menggunakan basis 2,500 kalori. . Sebagai aturan umum, label pada item yang sehat secara nutrisi harus menunjukkan bahwa makanan tersebut tinggi serat, protein, dan vitamin, dan rendah lemak, karbohidrat, dan gula.
Selain melihat label nutrisi, ketika orang membaca label makanan, mereka harus memeriksa daftar bahannya. Beberapa pendukung nutrisi suka mengatakan bahwa jika label makanan mencantumkan bahan yang tidak dapat diucapkan, makanan tersebut tidak boleh dimakan. Meskipun ini mungkin sedikit ekstrem, ada baiknya untuk mencari label makanan yang terutama mengandung bahan-bahan yang sudah dikenal, dan mencari label yang tidak mencantumkan bahan-bahan seperti gula terlebih dahulu.
Penting juga untuk memperhatikan bahan-bahan untuk mengatasi kekhawatiran tentang alergi makanan dan pembatasan diet agama, karena bahan-bahan aneh dapat muncul di tempat-tempat yang mengejutkan. Konsumen yang ingin membaca label makanan dengan baik harus menyadari bahwa ukuran kemasan dapat berubah, terutama ketika perusahaan ingin menaikkan harga tanpa membuat konsumen kecewa. Toples saus tomat dengan harga yang sudah dikenal, dengan kata lain, mungkin tidak mengandung sebanyak yang biasa dikonsumsi konsumen, yang dapat berarti bahwa saus tersebut sebenarnya lebih mahal karena konsumen mendapatkan lebih sedikit dengan harga yang sama, dan bahwa konsumen akan menghadapi masalah jika dia mengandalkan ukuran paket yang sudah dikenal untuk resep.
Penting juga untuk mengetahui undang-undang seputar klaim yang boleh dibuat oleh produsen tentang makanan mereka ketika orang membaca label makanan. Beberapa label seperti “organik” diatur oleh kode tertentu, dan makanan yang memiliki label ini harus menunjukkan bahwa mereka telah lulus inspeksi. Lainnya, seperti “alami”, tidak diatur oleh hukum, yang berarti bahwa perusahaan dapat menggunakan klaim itu kapan pun diinginkan. Untuk daftar lengkap istilah pada label makanan yang diatur oleh undang-undang, masyarakat dapat menghubungi lembaga pemerintah yang mengatur produksi, penjualan, dan keamanan makanan, seperti Food and Drug Administration dan United States Department of Agriculture di Amerika Serikat. .