Lari adalah olahraga yang populer tetapi dapat menimbulkan banyak tekanan pada sendi atlet. Ini terutama berlaku untuk sendi pergelangan kaki dan lutut. Sepatu lari yang empuk membantu menghilangkan sebagian gaya, yang diteruskan ke atas rantai kinetik melalui bantalan ekstra di sol tengah. Ini membantu membatasi ketegangan pada lutut dan sendi lainnya. Namun, sepatu berbantalan umumnya kurang mendukung lengkungan kaki dibandingkan sepatu lain dan karenanya tidak boleh digunakan oleh orang yang terlalu pronasi.
Sepatu lari yang empuk memiliki bantalan ekstra di bagian sol sepatu. Ini meningkatkan jumlah waktu yang dibutuhkan untuk perubahan momentum ketika kaki menyentuh lantai, yang pada gilirannya mengurangi jumlah gaya yang ditransmisikan ke atas melalui kaki. Untuk atlet yang berlari di tanah padat seperti jalan raya, ini sangat penting untuk mengurangi kemungkinan cedera.
Ada beberapa jenis sepatu lari yang empuk. Misalnya, sepatu udara menggunakan kompartemen udara di telapak kaki yang berfungsi sebagai zona remuk saat benturan. Sepatu gel memiliki lapisan gel yang dapat dikompresi yang melakukan pekerjaan serupa. Sepatu busa menggantikan lapisan gel dengan lapisan busa untuk memberikan bantalan.
Bahan yang berbeda yang digunakan dalam sepatu bantalan memberikan karakteristik yang berbeda. Misalnya, jenis bantalan tertentu memberikan stabilitas yang lebih besar sementara yang lain dibuat untuk kenyamanan. Beberapa bahan yang digunakan dalam sepatu juga akan bekerja dengan cara yang mirip dengan pegas dan karenanya memberikan dorongan ke depan yang lebih besar.
Apakah sepatu lari yang empuk cocok untuk pelari tertentu bergantung pada sejumlah faktor yang berbeda seperti apakah orang tersebut over pronate, apakah dukungan medial ekstra diperlukan, dan bagaimana dia berlari. Sepatu lari dengan bantalan memiliki bantalan sol tengah yang lebih banyak dibandingkan jenis lainnya. Ini berarti bahwa sepatu memiliki dukungan medial paling sedikit untuk kaki.
Over pronasi adalah masalah yang dapat menyebabkan sejumlah cedera yang berbeda untuk pelari. Misalnya, tendinitis patela sering disebabkan oleh kekuatan berlebih yang ditransmisikan melalui tendon karena pronasi berlebihan. Oleh karena itu, sepatu lari yang empuk tidak dibuat untuk digunakan oleh orang yang terlalu pronasi. Jika seorang pelari memiliki lengkungan tinggi atau pelari yang sangat efisien yang tidak memiliki masalah dengan pronasi, maka pertunjukan yang empuk dapat tampil dengan baik.
Ada sejumlah merek berbeda yang memproduksi sepatu lari yang empuk. Misalnya, Asics, Nike, dan Saucony adalah beberapa yang paling umum. Membeli sepatu lari adalah proses penting bagi setiap pelari karena penting untuk memilih sepatu yang memberikan jumlah dukungan yang tepat. Untuk alasan ini, biasanya disarankan untuk membeli sepatu dari toko khusus lari.
Beberapa hal yang perlu dipertimbangkan saat membeli sepatu lari dengan bantalan termasuk di mana kaki atlet pertama kali menyentuh tanah saat dia berlari, bahan apa yang digunakan untuk sepatu tersebut dan seberapa pas dengan kaki. Ada beberapa variasi ukuran sepatu antar merek sehingga penting untuk mencoba sepatu sebelum membeli. Kenyamanan juga menjadi faktor penting.