Saat mencari bantuan untuk makan dengan benar dan tetap sehat, banyak orang meminta bantuan ahli gizi atau ahli diet terdaftar (RD). Namun, sebagian besar tidak tahu perbedaan antara keduanya, atau yang mungkin menjadi pilihan yang lebih baik untuk kebutuhan masing-masing. Lalu, apa perbedaan antara ahli gizi dan ahli diet terdaftar?
Seorang ahli diet terdaftar telah mengejar studi nutrisi, diet dan makan sehat. Ahli diet terdaftar memiliki kredensial pendidikan untuk mendukung gelar mereka, yang diberikan oleh American Dietetic Association. Kredensial ini termasuk gelar sarjana di bidang dietetika, magang minimal 900 jam, nilai kelulusan pada ujian RD dan partisipasi dalam pendidikan lanjutan. Ahli diet terdaftar harus menyelesaikan 50 jam pendidikan berkelanjutan setiap lima tahun untuk mempertahankan lisensinya.
Program studi untuk gelar dietetika dapat bervariasi, tetapi biasanya mencakup ilmu kimia, anatomi, makanan dan nutrisi, seni kuliner, dan mata pelajaran lain yang terkait dengan kesehatan, makanan, dan bisnis. Kursus studi yang beragam ini memberikan ahli gizi berbagai pengetahuan yang memungkinkan mereka untuk membantu individu dengan makan sehat dan diet serta perubahan gaya hidup untuk meningkatkan kesehatan. Konseling nutrisi dan diet dari ahli diet didasarkan pada ilmu nutrisi dan dibentuk agar sesuai dengan kebutuhan individu.
Sebaliknya, istilah “ahli gizi” tidak memiliki definisi khusus dalam hal perizinan atau pendidikan. Sebenarnya, siapa pun dapat menyebut diri mereka ahli gizi, baik mereka telah mempelajari ilmu pangan atau tidak atau memiliki pengetahuan yang komprehensif tentang nutrisi dan kesehatan. Namun, banyak ahli gizi memiliki latar belakang yang luas dalam ilmu makanan dan gizi dan bahkan mungkin memiliki kredensial pendidikan yang mirip dengan ahli gizi terdaftar.
Bekerja dengan ahli gizi yang belum bersertifikat tidak berarti saran dan bantuannya tidak akan efektif. Ketika memilih ahli gizi atau ahli diet untuk bekerja sama untuk mencapai tujuan kesehatan dan gizi, penting untuk menanyakan tentang latar belakang pendidikan mereka. Ahli diet terdaftar dijamin memiliki tingkat pendidikan dan pengalaman tertentu. Seorang ahli gizi, di sisi lain, mungkin memiliki banyak pendidikan dan pengalaman tetapi belum bersertifikat.
Seperti halnya ketika berhadapan dengan profesional kesehatan mana pun, sedikit riset bisa sangat membantu. Mengajukan pertanyaan, melihat latar belakang ahli gizi dan menggunakan rujukan dari teman, keluarga atau dokter akan membantu membuat keputusan lebih mudah. Dalam jangka panjang, waktu ekstra yang diambil untuk membuat keputusan yang tepat akan membantu meningkatkan hasil jangka panjang.