Seperti kalsium dan natrium, fosfor adalah mineral yang diperlukan untuk fungsi seluler, serta kesehatan tulang, yang harus diperoleh melalui makanan. Mengkonsumsi makanan kaya fosfor memastikan kebutuhan tubuh akan elemen ini terpenuhi. Kelebihan fosfor, bagaimanapun, dianggap menyebabkan batu ginjal dan merusak kesehatan tulang. Oleh karena itu, menghindari makanan dan minuman dengan kadar fosfor yang berlebihan seperti soda dan makanan kemasan yang mendukung sumber fosfor yang sehat dapat membantu mempertahankan kecukupan gizi yang direkomendasikan (RDA) 700 miligram (mg) pada orang dewasa. Sumber fosfor yang direkomendasikan termasuk produk susu rendah lemak seperti susu, keju, dan yogurt; daging seperti daging sapi, unggas, dan ikan serta telur ayam; dedak gandum dan roti gandum utuh; kacang-kacangan seperti kacang tanah dan lentil; dan biji-bijian seperti wijen dan almond.
Direpresentasikan pada tabel periodik unsur dengan simbol P, fosfor adalah unsur utama yang ditemukan dalam tubuh, sebagian besar dalam sistem kerangka. Seperti nutrisi lainnya, ia juga terkandung dalam kadar yang dapat diukur dalam aliran darah sebagai fosfat serum, dengan RDA ditetapkan sebagai jumlah yang harus dikonsumsi manusia untuk mempertahankan kadar fosfat serum yang optimal. Fosfor juga berkontribusi pada struktur membran sel, dan membentuk beberapa senyawa seperti adenosin trifosfat (ATP) yang mentransfer, menyimpan, atau melepaskan energi seluler.
Pada saat yang sama, konsumsi fosfor yang berlebihan berpotensi menyebabkan masalah kesehatan. Asupan rata-rata oleh orang dewasa di Amerika Serikat ditemukan setinggi 1,495 mg pada pria dan 1,024 mg pada wanita, yang kemungkinan disebabkan oleh konsumsi soda dan makanan kemasan yang mengandung kadar fosfat yang tidak diungkapkan. Karena setiap kelebihan fosfor dikirim ke ginjal untuk diekskresikan dalam urin, terlalu banyak fosfor dalam tubuh akan membentuk endapan di ginjal, sering mengakibatkan batu ginjal. Selain itu, hubungan antara peningkatan kadar fosfat serum dalam darah, yang menurunkan jumlah vitamin D yang tersedia untuk digunakan dalam tubuh serta kalsium darah, dikatakan merusak kandungan mineral tulang. Dengan demikian, mereka yang rentan terhadap osteoporosis, batu ginjal, atau penyakit ginjal lainnya mungkin disarankan untuk menghindari cola dan makanan olahan untuk menurunkan kadar fosfat serum.
Sebaliknya, ada banyak makanan utuh yang dapat dianggap sebagai sumber fosfor yang sehat. Karena manusia bukan satu-satunya hewan yang tubuhnya mengandung fosfor, unsur ini dapat diperoleh dengan mengonsumsi makanan hewani seperti susu, daging, dan telur, dengan yogurt yang memasok 385 mg per porsi 8 ons. Ikan air dingin seperti halibut dan salmon adalah sumber hewani kaya fosfor lainnya, menyediakan sekitar 250 mg per porsi 3 ons.
Sumber vegetarian fosfor juga berlimpah, dengan gandum utuh — gandum dengan dedak dan benih utuh — memasok 57 mg dalam satu potong roti. Almond, lentil, dan kacang tanah juga mengandung fosfor, masing-masing menyediakan 134, 178, dan 107 mg. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa jenis fosfor yang ditemukan dalam makanan nabati kurang tersedia secara hayati daripada fosfor dari hewan, yang berarti bahwa tubuh tidak dapat menggunakan sebanyak itu.