Sabuk pengencang perut adalah alat yang dikenakan di pinggang, tepat di bawah pusar, yang mengalirkan arus listrik melalui otot perut. Hal ini menyebabkan otot berkontraksi, seperti pada latihan kekuatan. Ab toning belt menggunakan teknologi electrical muscle stimulus (EMS) untuk membuat otot bekerja tanpa usaha dari pengguna. Produsen ikat pinggang ini mengklaim bahwa produk mereka akan menciptakan perut yang kuat dan kencang.
Teknologi EMS yang digunakan pada sabuk pengencang perut pertama kali digunakan dalam terapi fisik, untuk membantu pasien merangsang otot yang akan mengalami atrofi karena istirahat lama akibat cedera. Jenis EMS yang digunakan oleh dokter dan terapis fisik memiliki denyut listrik yang jauh lebih kuat daripada yang digunakan pada sabuk pengencang perut yang tersedia secara komersial. Individu biasanya tidak memiliki akses ke perangkat EMS tingkat kesehatan tanpa resep.
Saat mencari sabuk pengencang perut yang tepat, ada banyak merek yang tersedia. Harga dapat berkisar dari $150 Dolar AS (USD) hingga sekitar $200 USD. Di AS, ikat pinggang ini diatur oleh Food and Drug Administration (FDA) federal. FDA melarang pembuat sabuk pengencang perut untuk mengklaim bahwa produk tersebut efektif untuk menurunkan berat badan. Jadi, setiap ikat pinggang yang membuat klaim kehilangan lemak umumnya tidak disetujui FDA.
Beberapa pengguna sabuk pengencang perut melaporkan merasakan sesuatu mulai dari sedikit kesemutan hingga kejang otot. Perangkat ini dapat dipakai sepanjang hari, apakah seseorang sedang berolahraga atau duduk untuk menonton televisi. Untuk melihat hasil terbaik, produsen biasanya merekomendasikan penggunaan sabuk, pada pengaturan tertinggi yang dapat ditoleransi, selama sekitar 30 menit sehari.
Pembuat sabuk pengencang perut juga merekomendasikan agar pengguna makan makanan sehat dan rendah kalori jika tujuannya adalah menurunkan berat badan, karena menggunakan sabuk saja tidak membakar cukup kalori untuk menurunkan berat badan. Latihan kardiovaskular adalah pilihan terbaik untuk membakar kalori untuk menurunkan berat badan ekstra. Penting untuk diingat bahwa bahkan otot perut yang kencang tidak dapat terlihat di bawah lapisan lemak, jadi, jika diinginkan tampilan yang kencang, kelebihan berat badan harus dihilangkan dengan cara tradisional.
Ada beberapa masalah keamanan bagi pengguna sabuk pengencang perut. Pertama, perangkat tidak boleh digunakan oleh individu dengan alat pacu jantung. Sabuk perut juga tidak boleh digunakan pada bagian tubuh lain, seperti kepala atau ekstremitas. Wanita hamil dan menstruasi dia tidak boleh menggunakan sabuk pengencang perut, juga tidak boleh siapa pun yang memiliki kondisi yang melibatkan kontraksi otot. Juga disarankan agar orang dengan kulit yang terluka atau teriritasi, di area di mana sabuk harus dipakai, tidak menggunakan perangkat sampai area tersebut sembuh.
Khasiat sabuk perut telah mendapat sorotan dan kritik dalam beberapa tahun terakhir. Misalnya, American Counsel on Exercise mensponsori sebuah penelitian untuk menguji keefektifan sabuk pengencang perut. Dalam hal ini, perangkat digunakan oleh individu selama periode delapan minggu. Peserta tidak kehilangan lemak tubuh, sabuk juga tidak menghasilkan pengencangan otot perut mereka. Banyak ahli juga berpendapat bahwa muatan listrik yang dipancarkan tidak cukup kuat untuk menghasilkan pengencangan atau pertumbuhan otot.
Terlepas dari kritik terhadap sabuk pengencang perut ini, mereka tetap menjadi produk kebugaran yang populer. Daya pikat perut kencang tanpa tenaga adalah salah satu yang tidak bisa ditolak banyak orang. Produsen mengutip ulasan produk, dan melakukan studi mereka sendiri yang mereka nyatakan menunjukkan bahwa sabuk pengencang ab efektif. Pada akhirnya, terserah konsumen individu untuk memutuskan atau dirinya sendiri.