Proses detoksifikasi adalah tindakan melucuti tubuh dari racun, limbah yang menumpuk, dan zat adiktif yang dapat menguras energi, menyebabkan penyakit, dan merangsang peradangan atau alergi. Pengguna zat adiktif seringkali melakukan ritual detoksifikasi khusus untuk melepaskan diri dari kecanduan narkotika atau alkohol. Dalam kasus seperti itu, proses detoksifikasi dapat menjadi traumatis dan menyakitkan karena efek samping penarikan obat. Banyak yang menjalani proses detoksifikasi untuk meningkatkan kesehatan, memurnikan organ tubuh, dan mengembalikan vitalitas. Proses itu jarang menimbulkan rasa sakit, tetapi bisa disertai dengan perut kembung, sakit kepala, dan kram.
Mereka yang menggunakan proses detoksifikasi untuk alasan non-narkotika, seperti untuk mempromosikan kesehatan umum dan pembersihan, sering bertujuan untuk melepaskan kelebihan logam berat dan elemen beracun, seperti merkuri, arsenik dan timbal, yang dapat menumpuk di tubuh, mencemari darah, kelenjar getah bening, dan jaringan tubuh. Sumber kontaminan ini termasuk makanan dengan aditif, produk yang ditanam dengan pestisida, dan daging yang ditanam dengan hormon. Selain itu, keran atau air sumur di daerah di mana logam telah larut ke dalam tanah dan lingkungan umum juga dapat menghasilkan penumpukan racun. Gejala bahwa seseorang sarat dengan terlalu banyak racun termasuk kelelahan konstan, migrain, dan penyakit yang tidak dapat dijelaskan terus-menerus yang tidak dapat dipahami atau disembuhkan oleh dokter.
Membersihkan tubuh dari racun ini dapat meredakan ketegangan tidak hanya pada hati, tetapi juga pada ginjal, sistem limfatik, dan usus, yang memiliki tugas menyaring racun dan zat berbahaya secara alami dari tubuh. Menghilangkan racun juga dapat membersihkan penyakit, ruam, dan alergi, menurut praktisi pengobatan alternatif. Beberapa praktisi proses detoksifikasi juga melaporkan efek samping positif dari penurunan berat badan dan sistem kekebalan yang lebih kuat.
Ada beberapa metode untuk menyelesaikan proses detoksifikasi. Sebagian besar berlangsung setidaknya tiga hingga tujuh hari. Salah satu metode melibatkan makan buah dan sayuran sambil berpantang dari daging, susu dan makanan olahan selain mengambil diuretik alami dan pencahar, seperti psyllium. Metode lain termasuk berpuasa dari makanan padat sambil minum air yang dibubuhi komponen asam pembersih, seperti cuka sari apel atau jus lemon segar. Terkadang gula cair, seperti molase atau sirup maple, ditambahkan ke larutan air asam untuk menyediakan mineral, vitamin alami, dan energi.
Sementara ritual detoksifikasi buatan sendiri ini berhasil membantu mereka yang kecanduan stimulan berbasis makanan seperti kafein dan gula, orang yang kecanduan narkotika atau alkohol sering kali memerlukan proses detoksifikasi berbasis fasilitas di pusat rehabilitasi yang dikelola oleh profesional medis. Para profesional ini mampu mengatasi bagaimana pantangan daging, makanan olahan, dan obat-obatan memengaruhi otak dan tubuh. Jika pasien terlalu menderita, obat medis mungkin akan diresepkan untuk meniru efek narkotika yang sedang dihindari. Selama perawatan tersebut, proses detoksifikasi mungkin tidak sepenuhnya membersihkan tubuh dari bahan kimia tetapi dapat menghentikan kecanduan, laporan kesehatan menyarankan. Program detoks dalam perawatan biasanya merupakan bagian dari keseluruhan sistem pemulihan yang mencakup terapi psikologis.