Baik DHA (asam docosahexaenoic) dan EPA (asam eicosapentaenoic) adalah asam lemak omega-3 yang sangat direkomendasikan untuk kesehatan yang lebih baik, tetapi pada dasarnya tersedia dalam sediaan minyak ikan. Ini bagus untuk omnivora, tetapi vegan, yang tidak mengonsumsi produk hewani, tidak dapat mengonsumsi DHA atau EPA dalam bentuk ini. Ada sumber DHA vegan, yang semakin banyak tersedia. Ini juga dapat dianggap sebagai sumber parsial EPA karena tubuh mengubah sekitar 10% dari DHA yang diterimanya menjadi EPA.
Saat mencari DHA vegan, para ahli dalam pembuatan suplemen mengevaluasi bagaimana ikan berakhir dengan tingkat asam lemak yang begitu tinggi. Ternyata diet ikan pada jenis alga tertentu adalah yang memberi beberapa ikan kadar DHA tinggi. Untuk membuat produk DHA vegan, sejumlah produsen suplemen langsung menuju ke sumbernya, menggunakan ganggang untuk membuat suplemen nutrisi yang memadai, yang menawarkan manfaat yang sama seperti DHA yang ada dalam minyak ikan atau yang dapat dikonsumsi dalam ikan berminyak.
Untuk membuat suplemen DHA vegan sejati, semua bahan harus sesuai dengan standar vegan. Ini berarti memastikan komponen suplemen yang tidak aktif tidak berasal dari sumber hewani. Terkadang kapsul dibuat dari produk seperti gelatin, yang dapat dibuat dari tulang atau sumsum hewan. Kombinasi yang cermat dari semua bahan vegan telah menghasilkan rangkaian suplemen DHA yang terus bertambah. Beberapa di antaranya memiliki manfaat tambahan seperti lapisan enterik, yang dapat menghindari sakit perut atau sendawa ganggang yang rasanya kuat.
Sementara suplemen DHA vegan sebanding dengan asam lemak omega-3 yang tersedia di sejumlah minyak ikan, kebanyakan dari mereka tidak memberikan EPA dalam jumlah yang sama. Sejumlah kecil produk EPA vegan tersedia dan ini mungkin tidak sebaik sumber ikan. Banyak suplemen EPA benar-benar merupakan asam lemak yang berbeda, yang disebut asam alfa-linolenat (ALA).
Tubuh akan mengubah beberapa ALA menjadi EPA, tetapi tidak melakukannya dalam jumlah yang sama, sama seperti DHA vegan hanya mengubah 10% dirinya menjadi EPA. Untuk mendapatkan EPA yang cukup dari ALA, sejumlah besar mungkin perlu dicerna. Meskipun ALA hadir dalam banyak bentuk ramah vegan seperti biji rami, kenari, dan minyak canola, mungkin masih diperlukan jumlah konsumsi yang cukup besar untuk mendapatkan tingkat EPA yang sebanding dengan suplemen minyak ikan.
Saat ini, suplemen DHA dan EPA vegan bersama-sama sulit ditemukan, meskipun mungkin ada beberapa. Ini adalah bidang yang berkembang, dan terus ada perkembangan pesat di bidang ini. Sumber asam lemak selain ikan tidak hanya menarik bagi vegan. Banyak orang yang tidak mempedulikan minyak ikan karena tidak menyukai ikan dan tidak menyukai sendawa yang mungkin terasa amis, dan yang dapat menyertai penggunaan suplemen. Yang lain paling tertarik pada suplemen yang mengandung kedua asam lemak ini, yang berasal dari sumber nabati yang lebih berkelanjutan.