Trigliserida rantai menengah (MCT) adalah jenis lemak. Lemak yang berasal dari asam lemak rantai panjang mengandung setidaknya 12 atom karbon, sedangkan trigliserida rantai menengah memiliki setidaknya enam atom karbon dan tidak lebih dari sepuluh. Struktur kimia ini memberikan sifat MCT yang telah ditemukan berguna untuk orang yang menderita kekurangan gizi karena masalah kesehatan tertentu, atlet, epilepsi, dan lain-lain. Trigliserida rantai menengah secara alami ditemukan dalam berbagai proporsi dalam minyak kelapa, minyak inti sawit, dan beberapa lemak susu. MCT murni juga dapat dibeli dalam bentuk suplemen.
Tidak ada kontraindikasi obat yang diketahui dengan trigliserida rantai menengah, dan mereka aman dalam jumlah sedang untuk kebanyakan orang sehat. Asupan berlebihan MCT telah ditemukan untuk meningkatkan kolesterol, namun. Mereka juga tidak boleh menjadi satu-satunya sumber lemak dalam makanan. Beberapa asam lemak rantai panjang, seperti omega-6, sangat penting untuk kesehatan.
MCT telah ditemukan memiliki sejumlah manfaat potensial karena efeknya pada metabolisme dan kadar gula darah. Trigliserida rantai menengah lebih mudah dicerna daripada asam lemak rantai panjang, yang berguna untuk beberapa individu yang tubuhnya tidak dapat menyerap lemak lain dengan baik. MCT telah ditemukan untuk meningkatkan metabolisme, meskipun penurunan berat badan yang signifikan akan membutuhkan konsumsi harian yang sangat tinggi. Penelitian saat ini juga menunjukkan bahwa mereka meningkatkan jaringan tanpa lemak sekaligus mengurangi lemak tubuh.
Anehnya, trigliserida rantai menengah lebih rendah kalori daripada lemak lain – sekitar 8.3 kalori per gram. Bahkan lebih dari lemak lainnya, MCT telah ditemukan memiliki efek mengenyangkan pada nafsu makan, yang dapat berguna untuk pelaku diet. Konsumsi juga telah ditemukan untuk cukup menurunkan kadar gula darah.
Diet tinggi MCT menyebabkan tubuh mengalami keadaan yang disebut ketosis. Ketosis telah ditemukan untuk membantu mengendalikan serangan epilepsi pada pasien yang tidak menanggapi obat antikonvulsan. Banyak atlet menggunakan MCT sebagai sumber energi. Tidak seperti lemak lainnya, MCT diambil oleh hati tanpa terlebih dahulu dibongkar sebagian oleh asam empedu yang disekresikan oleh hati. Tubuh sebenarnya memprosesnya mirip dengan karbohidrat, tetapi tanpa kenaikan gula darah menyebabkan karbohidrat.
MCT dapat mengganggu pencernaan, jadi awalnya mereka harus dikonsumsi dalam jumlah kecil dengan makanan lain dan secara bertahap ditingkatkan ke jumlah yang diinginkan. Sumber alami MCT, seperti minyak kelapa, juga dapat digunakan dalam memasak dan memanggang. MCT murni dalam cairan atau suplemen kapsul tidak boleh dipanaskan.