Manfaat milk thistle termasuk menurunkan kadar kolesterol darah, menurunkan kadar gula darah, meningkatkan fungsi hati dan kandung empedu, menghilangkan gejala menopause secara alami dan meningkatkan perlindungan hati terhadap racun. Holy thistle, Mediterranean thistle, Marian thistle dan silymarin adalah beberapa nama lain yang digunakan untuk menyebut ramuan ini yang merupakan tanaman asli Eropa. Silymarin tidak hanya salah satu nama untuk tanaman obat, juga merupakan nama yang umumnya diyakini sebagai bahan aktif yang ditemukan dalam biji milk thistle. Bagian lain dari tanaman juga digunakan dalam pengobatan alternatif.
Harus diingat bahwa beberapa manfaat milk thistle tidak bermanfaat bagi sebagian orang. Misalnya, penderita diabetes biasanya disarankan untuk tidak menelan teh milk thistle, ekstrak atau bentuk herbal lainnya karena kemampuannya untuk menurunkan kadar gula darah. Efek seperti estrogen yang dimiliki tanaman pada tubuh adalah properti yang dapat menyebabkan beberapa kerontokan rambut wajah pada pria dan pembesaran payudara. Wanita juga disarankan untuk sangat berhati-hati ketika mempertimbangkan manfaat milk thistle untuk diri mereka sendiri jika mereka menderita kondisi kesehatan seperti endometriosis atau kanker payudara, rahim atau ovarium, karena ramuan dapat memperburuk masalah ini.
Sirosis hati, berbagai bentuk hepatitis dan kerusakan hati ringan adalah beberapa kondisi kesehatan yang terpengaruh selama perawatan alami yang dirancang untuk menguji manfaat milk thistle. Salah satu faktor penting adalah bahwa perubahan yang diperlukan dalam pola makan dan gaya hidup seseorang harus dilakukan untuk merasakan semua manfaat yang ditawarkan ramuan tersebut. Misalnya, saat mengobati sirosis, asupan alkohol harus dihentikan. Perlindungan hati, yang dapat dirusak oleh obat resep, adalah salah satu manfaat terpenting dari herbal, karena pencegahan penyakit dan kerusakan organ lebih baik daripada mencoba menyembuhkan masalah.
Manfaat milk thistle lainnya sebenarnya dapat disebut sebagai manfaat kesehatan sekunder, karena seiring dengan peningkatan fungsi hati, masalah kesehatan lain yang disebabkan oleh fungsi organ yang tidak tepat juga dapat diperbaiki atau disembuhkan. Masalah kulit seringkali merupakan akibat dari hati yang kotor atau lamban, dan ketika dibersihkan, bebas dari penyakit dan dirangsang untuk berfungsi dengan baik, masalah ski biasanya mulai hilang dalam beberapa minggu perawatan. Acetaminophen obat nyeri over-the-counter yang umum dapat menjadi racun bagi hati, mungkin merusaknya selama periode waktu tertentu. Ketika milk thistle diambil sebelum atau selama pengobatan nyeri dengan acetaminophen, diyakini berfungsi sebagai penyangga terhadap kerusakan yang dapat dilakukan obat tersebut. Wanita yang menderita gejala yang terkait dengan menopause, seperti hot flashes, mungkin beralih ke manfaat milk thistle daripada perawatan hormon berbasis kimia, tetapi wanita yang sedang hamil atau menyusui disarankan untuk tidak mengonsumsi ramuan ini tanpa persetujuan dokter.