Pena bulu ayam telah ada selama ratusan tahun. Dua abad yang lalu, setiap anak sekolah tahu cara membuat dan menggunakan alat sederhana ini; sekarang hanya beberapa re-enactors, role-players dan romantis-condong yang begitu terpelajar. Meskipun misterius, itu cukup mudah.
Bulu yang digunakan untuk membuat bulu ayam tulis biasanya bulu angsa atau bulu ayam kalkun. Ayam atau burung kecil lainnya memiliki duri yang terlalu kecil dengan batang yang terlalu tipis. Anda dapat membeli pena bulu angsa di toko kerajinan atau online. Beli selusin atau lebih, karena Anda akan merusak beberapa saat Anda mempelajari cara menggunakannya. Saat berada di toko, pilih yang memiliki poros terlebar karena menyimpan lebih banyak tinta. Tolak mereka dengan poros yang hancur atau bengkok; Anda tidak akan dapat menggunakan ini.
Setelah Anda mendapatkan bulu-bulu di rumah, langkah pertama Anda adalah ‘memarahinya’, atau memanaskannya sehingga batang bulu menjadi lebih keras dan tidak mudah dihancurkan. Masukkan sekaleng pasir ke dalam oven Anda pada suhu 350-375 derajat dan biarkan sampai pasir benar-benar panas. Kemudian keluarkan kaleng dari oven dan tempelkan semua pena bulu Anda, arahkan ke bawah, ke pasir sejauh mungkin. Biarkan di sana sampai pasir mendingin. Sekarang ujung bulu mengeras dan siap dipotong.
Pisau pengupas tajam atau pisau eksak dapat digunakan, tetapi tentu saja ‘pisau lipat’ akan sempurna, jika Anda memilikinya (dan sekarang Anda tahu dari mana nama itu berasal). Potong ujung pena bulu, sepanjang diagonal. Anda mungkin ingin membuat beberapa potongan tambahan, yang satu panjang tapi sangat dangkal dan yang lainnya, lebih dekat ke ujung, lebih pendek dan sedikit lebih dalam. Anda sekarang memiliki tip yang mengarah ke titik bulat. Pisahkan ujungnya dengan pisau Anda, dan ukir potongan kuku di kedua sisi ujungnya untuk melebih-lebihkan ujungnya. Ini akan terlihat seperti ujung pulpen – pena bulu Anda siap digunakan.
Jauhkan pisau Anda berguna, namun; Anda harus mengasah kembali ujungnya setiap dua-tiga halaman atau lebih. Jika ini tampaknya terlalu padat karya untuk Anda, Anda dapat membeli pena bulu yang sudah jadi dengan ujung logam di ujungnya yang tidak perlu diasah; mereka kurang otentik, dan anakronistik, jika Anda seorang re-enactor.
Anda akan membutuhkan tinta yang gelap dan tipis. Anda dapat membeli tinta yang dibuat khusus untuk ‘pena celup’ yang berfungsi sempurna. Anda dapat mencoba tinta seni, yang mungkin terlalu tebal, tergantung pada produsennya – tinta yang tebal akan menggumpal ke ujung pena dan membuat gumpalan di atas kertas, yang bisa sangat membuat frustrasi. Atau Anda dapat membuat tinta sendiri menggunakan tongkat tinta Cina dan batu asah seperti yang digunakan dalam lukisan kuas Oriental (sumi-e) dan kaligrafi. Keuntungan yang terakhir adalah Anda dapat menggiling tinta terang atau gelap sesuka Anda, dan satu tongkat tinta dapat bertahan seumur hidup.
Karena Anda telah membuat pena Anda sendiri, dan mungkin bahkan tinta Anda, Anda mungkin tergoda untuk menggunakannya pada beberapa kertas buatan tangan yang indah yang sekarang tersedia. Tahan dorongan ini; kertas buatan tangan terlalu kasar dan berpori untuk digunakan dengan pena celup. Satu sentuhan pena di atas kertas dan semua tinta akan tersedot keluar menjadi noda jelek. Anda ingin menggunakan kertas yang sangat halus, hampir mengkilat, dengan hasil akhir yang ‘kaku’. Pena akan meluncur di permukaan yang halus, meninggalkan jejak tinta yang indah. Coba tinta berwarna; ungu atau merah anggur dapat menciptakan bakat yang cukup dramatis. Perkamen palsu bisa bagus, tetapi Anda harus memperhatikan sentuhan Anda; karena agak kasar, ujung pena dapat tersangkut di celah kecil dan kemudian terlepas, meninggalkan semprotan tinta. Kertas pengikat sekolah murah sebenarnya cukup ideal untuk menulis dengan pena celup, meskipun Anda mungkin menemukan bahwa garis bergaris menghilangkan banyak romansanya.
Sekarang Anda siap untuk menulis Great American Novel, atau setidaknya membuat jurnal sebagai acara khusus.