Den cefaliska venen är en av två huvudsakliga ytliga vener i den mänskliga armen som sträcker sig från handleden till axeln. Längst upp på armen nära axeln glider huvudvenen genom ett spår mellan deltoid- och pectoralis major-musklerna. En ytlig ven är en som ligger nära ytan av huden. Djupet av cephalic venen varierar från person till person. På många människor är ytliga ådror synliga för ögat som en blågrå linje.
Vener transporterar syrefattigt blod tillbaka till hjärtat efter utbytet av koldioxid och syre – de är rika på avfall och låga i syre. Blodet i sig är faktiskt en mörk nyans av röd som nästan är rödbrun. Eftersom huden bryter ljus, verkar venen vara blågrå. Det finns klaffar i venen som fungerar som portar eller lås på en kanal. De motstår tyngdkraften och ser till att blodet alltid går i samma riktning – strömmar tillbaka mot hjärtat.
Det finns flera vener i armarna som bildar ett nätverk med kapillärerna för att dränera tillbaka blodet till hjärtat. Den andra ytliga huvudvenen, basilikvenen, löper parallellt med den cefaliska venen. En annan ven som kallas median cubital ven bildar en koppling mellan de två.
Venerna i armen är de vanligaste platserna som används för att ta blodprover. När en tourniquet appliceras på armen för att bromsa blodflödet, tänjs eller expanderar venen och blir vanligtvis mer synlig. Den cefaliska venen används ofta på sjukhus för att införa vätska intravenöst (IV). Blodprover tas vanligtvis från median cubitalvenen.
Medan blodet i venerna rinner tillbaka mot hjärtat, rör sig blodet i artärerna bort från hjärtat. Vanligtvis skär de sig inte. För vissa personer som har en allvarlig njursjukdom görs en konstgjord koppling mellan huvudvenen och en närliggande artär för att göra dialysprocessen lättare.
Ursprunget till ordet ”cephalic” avslöjar en blandad betydelse. Ordet cephalic kommer från den arabiska stammen al-kifal, som betyder yttre, vilket syftar på dess position på armen. På latin hänvisar cephalicus till något som har med huvudet att göra. När ordet översattes till medeltida latin översattes det av misstag med det latinska ordet cephalic.