Inom fysiologi är många kroppssystem starkt beroende av varandra för att hjälpa till att hålla kroppen vid liv. Precis som vänner i livet hjälper en person i en tid av nöd, kan ett system slå in när det behövs av ett annat. Ett exempel på denna interaktion finns mellan nervsystemet och matsmältningssystemet. När matsmältningssystemet kämpar för att möta sina krav känner nervsystemet av detta och reagerar på ett sätt som ger en hjälpande hand.
Att förstå det dynamiska förhållandet mellan nervsystemet och matsmältningssystemet kräver en grundläggande förståelse av varje enskilt system. En användbar analogi skulle vara nervsystemet som en väg till och från hjärnan. Att föreställa sig matsmältningssystemet som en sorteringsbyrå är också användbart.
För att ett system ska förändras behöver det skicka information för bearbetning och få information om åtgärd. Ett system, som en person, måste förändras när det inte fungerar som det ska. När det gäller matsmältningssystemet kanske nedbrytningen av mat eller distribution av näringsämnen är avstängd. Kemikalier eller enzymnivåer kanske inte heller är lämpliga för kroppens nuvarande behov. Nervsystemet och matsmältningssystemet behöver kommunicera för att samla information om vad som exakt behövs vid en viss tidpunkt.
När denna information väl har samlats in måste den nå en nivå av högre bearbetning. Detta är vanligtvis hjärnan, även om ryggmärgen också är ansvarig för nervös aktivitet på en reaktionär och undermedveten nivå. Detta beror på att matsmältningssystemet är innerverat, en term som används för att beskriva närvaron av sensoriska nerver i en struktur.
Att känna behovet av förändring är bara halva striden. Många medborgare känner behovet av förändring inom en regering eller organisation men saknar kunskapen för att lösa det. Hjärnan tjänar funktionen som problemlösare i kroppen. Det förlitar sig på nerver för att skicka ett budskap om förändring till målorganet. Organet, i detta fall matsmältningssystemet, genomför den nödvändiga förändringen för att förbättra sin funktion.
Hjärnan är inte perfekt utan agerar i allmänhet för kroppens bästa. Sjukdom uppstår när dessa interaktioner är avstängda. Ibland kan man skylla på en genetisk predisposition; andra gånger påverkar externa faktorer dessa systems funktionsförmåga. I båda fallen är interaktionen mellan nervsystemet och matsmältningssystemet avgörande för att en kropp ska fungera på ett hälsosamt sätt i livets ständigt föränderliga miljöer.