Benang katun Mercerized adalah jenis benang katun yang telah diproduksi dengan cara tertentu yang membuatnya lebih kuat, lebih berkilau dan kecil kemungkinannya untuk menyusut. Itu juga membuat kapas tahan jamur dan serat dan membantunya menerima pewarna lebih mudah, memungkinkan warna yang lebih kuat dan lebih cemerlang. Proses mercerisasi dikembangkan oleh John Mercer, seorang ahli kimia Inggris yang mematenkan proses tersebut pada tahun 1851, tetapi proses tersebut dipopulerkan oleh Horace Lowe pada tahun 1890 ketika dia mengubah prosesnya sedikit untuk memberikan kilau yang tinggi pada serat yang dihasilkan. Jenis benang kapas olahan ini juga disebut sebagai benang mutiara atau benang mutiara.
Memproduksi benang kapas mercerized melibatkan mengekspos serat kapas ke larutan kaustik seperti alkali atau asam sulfat. Hal ini menyebabkan serat membengkak, lurus dan menjadi lebih bulat, serta membuatnya lebih mudah menyerap cairan, termasuk pewarna. Untuk meningkatkan kilau serat, kualitas yang paling diinginkan dalam benang kapas mercerized, larutan kaustik harus diterapkan pada kapas sementara serat kapas ditahan di bawah tegangan. Ketegangan ditahan selama sekitar 10 menit sementara larutan natrium hidroksida 21-23 persen diterapkan pada suhu kamar. Proses ini tidak hanya menyebabkan serat kapas membengkak dan lurus, tetapi juga membuat permukaan serat menjadi lebih halus, menyebabkan kilau yang dikenal sebagai benang katun merserisasi.
Jenis serat kapas tertentu bekerja lebih baik untuk membuat benang katun mercerized daripada yang lain karena cara natrium hidroksida diserap dan cara serat kapas meresponsnya. Pada umumnya benang katun mercerized dibuat dari kapas yang menghasilkan serat yang lebih panjang, seperti kapas Egypt dan Pima, karena tidak perlu dipintal sebanyak kapas dengan panjang serat yang lebih pendek. Pelintiran yang berkurang pada serat-serat ini juga membuatnya lebih menyerap.
Untuk perajut, perajut dan perajin lainnya, benang katun mercerized hadir dalam berbagai ukuran dan warna. Pengukur benang dan pemberat benang dari benang renda yang sangat halus hingga pemberat wol yang lebih berat dapat ditemukan dengan mudah di toko kerajinan mana pun, menjadikan benang katun mercerized sebagai pilihan yang nyaman untuk proyek apa pun. Namun, benang katun secara umum memiliki tekstur yang lebih kasar dan tirai yang kurang halus dibandingkan benang lainnya, terutama benang wol halus, benang alpaka dan berbagai jenis benang tenunan tangan dan baru. Saat memilih jenis benang, penting untuk mempertimbangkan ukuran, berat dan drape.