Memilih proyek pengerjaan kayu pemula yang tepat memerlukan pemeriksaan alat yang dibutuhkan, jenis bahan yang digunakan, teknik pengerjaan kayu khusus yang terlibat, dan ukuran keseluruhan dan kompleksitas proyek. Proyek pengerjaan kayu pemula yang baik seharusnya hanya membutuhkan sejumlah kecil alat, dan tidak ada alat eksotis atau alat listrik yang lebih besar. Pemula biasanya harus mulai dengan bekerja dengan kayu lunak murah atau bahan bangunan komposit. Pemotongan, pertukangan, dan teknik lain yang terlibat dalam proyek tertentu tidak boleh terlalu rumit dan harus sesuai dengan keterampilan dan alat dari calon tukang kayu. Proyek berukuran kecil atau menengah sangat ideal untuk terjun pertama ke pertukangan kayu.
Setiap calon pekerja kayu perlu memiliki atau membeli beberapa alat dasar. Proyek harus dipilih yang dapat diselesaikan dengan alat yang tersedia, atau dengan beberapa alat tambahan yang tidak terlalu mahal. Bor dan gergaji adalah alat dasar yang penting, dan banyak proyek menarik mulai dari sangkar burung hingga rak buku dapat dibangun tanpa menggunakan perkakas listrik selain gergaji murah dan bor dengan mata bor yang sesuai.
Alat yang besar, mahal, atau berbahaya umumnya sebaiknya dihindari oleh pekerja kayu pemula. Proyek pengerjaan kayu yang membutuhkan pekerjaan router ekstensif atau penggunaan gergaji panel sebaiknya dibiarkan nanti. Kenyamanan pribadi adalah pedoman penting, karena tidak ada pekerja kayu yang boleh menggunakan alat yang terasa tidak aman atau tidak terkontrol dengan baik. Beberapa alat, seperti mesin bubut, membutuhkan banyak keterampilan dan peralatan khusus, dan proyek yang membutuhkannya harus dihindari.
Proyek pengerjaan kayu dasar harus menggunakan bahan yang murah dan mudah dikerjakan. Kayu lunak, seperti pinus, cukup murah dan dapat digunakan untuk membuat banyak barang utilitarian mulai dari lemari sederhana hingga meja kerja. Kayu seperti ek atau walnut paling baik disimpan untuk proyek selanjutnya, karena keduanya lebih sulit dikerjakan dan jauh lebih mahal. Pemotongan yang gagal saat membuat rak dari pinus adalah gangguan, potongan yang gagal saat bekerja dengan kenari murni adalah jenis kesalahan yang jauh lebih mahal.
Teknik yang digunakan dalam proyek pengerjaan kayu untuk pemula harus sederhana. Potongan lurus atau kurva yang sangat sederhana sangat ideal. Perabotan elegan yang dimaksudkan untuk dipajang di rumah sering kali menggunakan teknik bengkel tukang kayu yang memerlukan beberapa perangkat keras khusus dan banyak keterampilan dan koordinasi untuk dieksekusi dengan benar. Proyek utilitarian sederhana seperti meja kerja dan rak garasi umumnya menggunakan teknik sederhana.
Ukuran dan kerumitan keseluruhan juga merupakan faktor penting untuk dipertimbangkan saat memilih proyek pengerjaan kayu dasar. Proyek berukuran sedang tanpa banyak ornamen sangat ideal. Proyek besar membutuhkan lebih banyak pengukuran, dan satu atau dua kesalahan kecil dapat merusak seluruh akhir pekan kerja. Proyek yang lebih kecil mungkin memerlukan lebih banyak keterampilan teknis dan presisi dan bahkan mungkin memerlukan alat khusus untuk pekerjaan yang bagus.