Den dorsala striatum är den del av hjärnan som anses spela en viktig roll för att fatta beslut, motivation och belöningar. Den består av två underregioner, den lentiforma kärnan och den caudate nucleus, och är en del av basalganglierna. I vissa texter kallas dorsala striatum för den tvärstrimmiga kroppen eller corpus striatum, och vissa experter använder termen för att definiera kombinationen av den inre kapseln och de basala ganglierna.
Människans hjärnor är sammansatta av vänster och höger hjärnhalva, som var och en har ett inre lager, som kallas den vita substansen, och ett yttre hölje, som kallas den grå substansen. En del av corpus striatum finns i hjärnans vita substans och kallas den lentiforma kärnan. Det mesta av striatum ligger dock inom den grå substansen och omfattar caudatkärnan. Den inre kapseln delar lins- och caudatkärnorna och finns i den vita substansen.
De basala ganglierna, som inkluderar dorsala striatum, substantia nigra och subthalamuskärnan, är en integrerad del av både mentala och fysiska funktioner. Ett skadat striatum kan bidra till ett neurologiskt tillstånd som kallas Huntingtons sjukdom, och underlåtenhet hos substantia nigra att producera vissa pigmenterade celler som tillverkar dopamin kan bidra till Parkinsons sjukdom. Forskare tror att de basala ganglierna är förknippade med vissa beteendestörningar, såsom tvångssyndrom och Tourettes syndrom. Man tror också att corpus striatum och basala ganglierna bidrar till många beslut som människor fattar dagligen.
Till exempel upptäckte forskare som genomförde ett experiment om varför spelare väljer specifika nummer att ryggstriatum verkade bidra till beslutet. Vissa spelare väljer siffror som har visat sig ha tur för dem tidigare, vilket forskare kallade strategin för förstärkning av lärande. Andra spelare analyserade vilka siffror eller färger som hade vunnit nyligen, letade efter mönster och satsade enligt vad de trodde var fallet, en strategiforskare kallade gamblers felslut. Studien visade att dorsala striatum var mer aktivt hos försökspersoner som satsade enligt strategin för förstärkt lärande.
Dopamin, som spelar en viktig roll för humör och motivation, produceras av substantia nigra. Kemikalien bidrar till känslomässig njutning och förmågan hos en person att kontrollera sina impulser. Forskare har en teori om att ett underaktivt ryggstriatum kan bidra till beteenden som att äta för mycket och kan förklara varför vissa droganvändare inte blir beroende.