Koil pengapian adalah komponen kunci dalam sistem pengapian kendaraan. Menghasilkan ribuan volt, koil pengapian mengirimkan energi berupa bunga api listrik ke busi. Percikan inilah yang digunakan untuk menyalakan campuran udara dan bahan bakar dan menghidupkan mesin dan membuatnya tetap berjalan. Dalam desain mobil awal, koil pengapian tunggal digunakan untuk menciptakan percikan api untuk semua busi mesin—desain mesin modern menggunakan koil terpisah pada sistem koil pengapian steker. Ini berarti bahwa setiap busi di mesin memiliki koil pengapian sendiri yang dipasang pada penutup katup yang hanya memberi daya pada satu busi.
Sistem pengapian tipe titik menggunakan satu set titik pemutus untuk menentukan kapan koil pengapian akan mengirimkan muatan listriknya ke busi. Waktu pengapian modern dikendalikan oleh sistem komputer kendaraan, yang dikendalikan oleh program komputer. Chip peningkat performa yang mengonfigurasi ulang pemrograman komputer dapat dibeli dan diinstal. Ini mengubah dan menciptakan parameter waktu baru serta campuran bahan bakar dan titik perpindahan untuk menciptakan kendaraan yang lebih berorientasi pada kinerja.
Kumparan pengapian pada dasarnya adalah wadah yang penuh dengan kawat tembaga yang digulung rapat yang terletak di dalam larutan minyak. Listrik dari sistem pengapian dikirim melalui kawat melingkar, di mana ia diperkuat berkali-kali. Beberapa koil pengapian kinerja menghasilkan 85,000 volt sedangkan sedan keluarga khas menghasilkan 30,000 volt. Semakin tinggi tegangan output, semakin panas percikan di celah busi. Percikan yang lebih panas menghasilkan lebih banyak tenaga dan menyalakan campuran udara dan bahan bakar dengan lebih baik.
Koil pengapian harus diperiksa sesekali dari keretakan dan kabel yang kendor. Seringkali metode terbaik untuk menguji koil melibatkan menghidupkan mesin dan membuka kap kendaraan dalam gelap. Kumparan yang retak akan menghasilkan percikan api saat menyalakan busi—percikan api bisa sulit dilihat di bawah sinar matahari, meskipun sangat jelas terlihat jika dilihat dalam gelap. Koil yang terlihat menghasilkan percikan api harus segera diganti. Busi yang retak dapat ditemukan dengan cara yang sama.
Saat mengganti kabel busi atau kabel koil, yang terbaik adalah menempatkan sedikit pelumas dielektrik di boot kabel. Ini akan membuat pelepasan kawat lebih mudah serta melindungi kawat dari kelembapan. Gemuk juga membuat menggeser sepatu bot kawat baru ke terminal menjadi lebih sederhana. Semua kabel koil pengapian juga harus dikencangkan dengan aman.