Transportasi kapal biasanya mengacu pada semua jenis barang yang diangkut di atas badan air di atas kapal, kapal, atau kapal lain. Ada berbagai macam bentuk angkutan kapal kargo, tetapi yang paling umum adalah penumpang, produk, atau personel dan peralatan militer. Kapasitas berat perahu terbesar telah membuat transportasi kapal ideal untuk kargo dan kuantitas besar. Salah satu kelemahan dari jenis transportasi ini adalah lamanya waktu pengiriman, dan biasanya bukan metode terbaik dalam keadaan darurat. Jumlah kargo yang dibawa secara finansial menguntungkan, karena ini adalah bentuk transportasi yang relatif lebih murah dibandingkan dengan pesawat atau kereta api.
Ada banyak jenis kapal induk termasuk kapal kargo, tanker, kapal induk, kapal pesiar, dan feri. Setiap kapal memiliki karakteristik berbeda yang dapat memudahkan untuk mengidentifikasi karena ukuran, desain, dan muatan yang terlihat. Kapal-kapal sangat berbeda dalam penampilan, dan biasanya dirancang untuk membawa kargo tertentu.
Kapal kargo sangat panjang dan datar dengan menara kontrol menghadap ke depan. Kontainer besar, biasanya sepanjang muatan trailer traktor, membawa berbagai barang dagangan, ditumpuk tinggi di atas permukaan kapal dan biasanya berbaris untuk menutupi keseluruhan kapal. Jenis angkutan kapal ini biasanya digunakan untuk perdagangan. Tergantung pada muatannya, kapal-kapal ini umumnya memiliki lebih dari 25 awak.
Tanker juga panjang dan datar tetapi umumnya mengangkut kargo cair di bawah permukaan kapal. Dek berkisar dari depan di mana menara kontrol berada, ke belakang yang biasanya kosong. Di bawah permukaan adalah serangkaian tangki yang membawa berbagai cairan tergantung pada jenis kapal tanker. Minyak, gas minyak bumi, anggur, dan air tawar adalah kargo umum dan dapat diangkut jarak jauh.
Kapal induk adalah transportasi kapal utama yang digunakan oleh dinas militer dan biasanya membawa jet, helikopter, senjata, dan personel militer. Kapal-kapal ini memungkinkan pesawat untuk mendarat, mengisi bahan bakar, dan berangkat dari badan air. Ini penting untuk menyebarkan layanan udara militer di seluruh dunia dan memungkinkan pesawat militer yang lebih kecil untuk mengisi bahan bakar di tengah lautan.
Kapal pesiar merupakan angkutan kapal mewah yang digunakan untuk rekreasi dan biasanya menyediakan akomodasi, kegiatan, dan makanan bagi penumpangnya. Sebagian besar kapal ini melakukan perjalanan ke tempat-tempat eksotis dan menawarkan suasana liburan. Feri juga digunakan untuk menampung penumpang, tetapi umumnya merupakan bentuk transportasi lokal bagi orang dan kendaraan untuk pergi dari satu titik lokal ke titik lainnya. Kota-kota di pesisir pantai sering kali menawarkan bentuk transportasi ini sebagai alternatif terowongan atau jembatan.