Modul kontrol pengapian adalah komponen yang dapat mengatur pembangkitan bunga api di banyak mesin pembakaran internal. Tujuan utama dari modul pengapian biasanya untuk membuka atau menutup rangkaian arde ke belitan primer di dalam koil pengapian. Ketika ini terjadi, koil dapat menghasilkan tegangan yang cukup untuk menyalakan busi. Untuk membumikan koil pada waktu yang tepat, modul kontrol pengapian biasanya menerima input dari sensor di dalam distributor. Modul pengapian sering terletak di dalam atau di dekat distributor, dan sering dilapisi senyawa isolasi untuk melindungi komponen elektronik internalnya.
Pada mesin dengan pengaturan waktu mekanis, belitan utama koil pengapian diarde melalui titik kontak di dalam distributor. Saat poros distributor berputar, titik-titik terbuka pada interval yang dapat diprediksi dan memutus sirkuit. Ini menyebabkan medan magnet primer runtuh, yang memungkinkan kabel sekunder menghasilkan tegangan tinggi. Pengapian elektronik menggantikan fungsi titik dengan modul kontrol pengapian dan sensor optik atau magnetik di dalam distributor.
Ketika poros distributor di mesin dengan pengapian elektronik berputar, sensor internal mengirimkan input ke modul kontrol pengapian. Modul kemudian dapat memutus sirkuit ground ke primer koil pengapian, setelah itu sistem berfungsi dengan cara yang sama seperti pengapian dengan waktu mekanis. Pengapian elektronik juga memungkinkan pengaturan waktu oleh komputer terpasang untuk mencapai efisiensi bahan bakar yang lebih baik atau emisi knalpot yang lebih sedikit.
Modul kontrol pengapian biasanya terdiri dari satu atau lebih transistor atau komponen elektronik lainnya yang peka terhadap panas. Beberapa modul terletak di dalam atau di dekat distributor, di mana mereka sering mengalami suhu tinggi. Banyak desain modul kontrol menyertakan beberapa jenis bahan isolasi untuk melindungi dari kerusakan akibat panas, meskipun kegagalan relatif sering terjadi. Ketika modul kontrol pengapian gagal, mesin biasanya tidak akan hidup, karena sirkuit ground primer koil tidak akan terputus dengan benar.
Meskipun modul kontrol pengapian yang tidak berfungsi biasanya berhenti beroperasi sama sekali, mengakibatkan mesin mati dan tidak dapat dihidupkan kembali, kegagalan sering kali terkait dengan panas. Pola kegagalan yang umum untuk modul kontrol pengapian adalah mesin mati setelah menjadi panas, hanya untuk memulai dan berjalan dengan baik setelah dingin. Jenis malfungsi ini seringkali sulit didiagnosis, karena modul dapat diuji dengan baik saat dingin.