Statliga tillgångar och deras värde vid bedömningstillfället är de viktigaste faktorerna bakom kapitalbildning. Tillgångar delas upp i anläggningstillgångar som fastigheter, bärbara som konst och antikviteter och flytande tillgångar som kontanter, aktier och guld. Problemet med kontanter som en tillgång är att regeringar ofta spenderar sina budgetar. Kapitalets totala värde beror på många faktorer, men bedöms som en del av statens redovisning.
Kapitalbildning är en underavdelning av makroekonomi. Termen appliceras vanligtvis på statlig och mellanstatlig ekonomi; men det har även tillämpats på företagsekonomi. Tillgångsbedömningar görs under varje av regeringen fastställd redovisningsperiod.
Bedömningen görs så att en regering vet exakt vad den har och vad värdet på dess innehav är vid den tidpunkten. Resultaten informerar regeringens politik, utgifter, försäljning och hur den hanterar sina investeringar. Regeringar som köper eller säljer tillgångar på ett klokt sätt kan lägga till sina kapitalsummor. Kapitalbildning är den process genom vilken regeringar ökar värdet på sina innehav.
Värde på anläggningstillgångar är de viktigaste faktorerna vid kapitalbildning. Regeringar över hela världen äger stora landområden från nationella monument och avdelningskontor till parker och förstatligade sjukhus och skolor. I tider av ekonomisk tillväxt stiger fastighetsvärdet och därför, utan mycket arbete, så ökar också värdet på statlig mark.
Regeringar påbörjar kapitalbildning genom att köpa mark i tider av ekonomisk stagnation, när fastighetsvärdena faller. I sådana tider är de också skyldiga att beslagta mark. Det är sedan deras val att behålla marken eller sälja den. Samma princip fungerar för guld. Om guldpriset faller kan regeringar köpa mer och vänta tills priset stiger igen för att göra vinst.
Tom mark och kontor samlar inte in pengar till regeringen; istället suger de pengar ur statliga budgetar på grund av underhåll. I denna mening kan en regering utveckla kapitalbildning, men samtidigt kan den få pengar från sina budgetar. En balans måste därför göras mellan kapitalbildning och lönsamhet. Mark kan samla in pengar genom hyror eller kanske vara bättre att sälja mot en kontant engångsbetalning.
Kontanter är en flytande tillgång som sällan räknas med i kapitalbildning. Detta beror på att de flesta statliga kontanter är öronmärkta för utgifter under räkenskapsåret. Därför tenderar regeringar att inte hålla på för mycket kontanter som en tillgång. Statens kontanter beror på skatteintäkter eller skatteintäkter. Beloppet som höjs beror på den skattenivå-ekonomiska resultatbalansen som har uppnåtts.
En av de största källorna till kapitalbildning, efter egendom, är försvaret. All militär utrustning räknas till anläggningstillgångarna för den regering som köpte dem. Deras värde efter köpet beror på vad de skulle köpa om de såldes, men beräknas ofta utifrån deras inköpspris. Många västerländska regeringar tycker att försvarsdepartementet eller ministeriet har flest tillgångar när kapital beräknas.