Karena kompleksitas mobil dan truk saat ini, banyak peralatan otomotif khusus harus digunakan untuk membangun, memelihara, dan memperbaikinya. Dari alat umum seperti obeng dan soket, hingga alat yang lebih khusus seperti penarik busi dan pengukur diagnostik, alat otomotif sangat penting agar dapat bekerja dengan baik pada mobil dan truk saat ini. Banyak peralatan otomotif dapat dibeli di toko perangkat keras mana pun, sementara yang lain harus diperoleh dari distributor khusus; beberapa alat yang lebih khusus bisa mahal, sementara yang lain cukup terjangkau.
Satu set alat otomotif yang baik dimulai dengan satu set soket dan satu set obeng. Baut dan mur yang tak terhitung jumlahnya menyatukan mobil atau truk, dan soket dan obeng dapat mengencangkan atau mengendurkan sebagian besar dari mereka. Satu set soket yang lengkap akan mencakup ukuran metrik dan standar, karena ukuran mur dan baut bervariasi dari pabrikan ke pabrikan. Beberapa baut di kompartemen mesin bisa sangat sulit dijangkau, jadi berbagai ekstensi soket merupakan tambahan yang bagus untuk set soket. Obeng ekstra panjang juga dapat mempermudah perbaikan.
Untuk pekerjaan yang lebih besar, beberapa alat otomotif khusus diperlukan. Untuk menyeimbangkan ban pada roda dengan benar, penyeimbang roda harus digunakan. Peralatan yang mahal dan besar ini biasa ditemukan di toko-toko otomotif, dan ini memastikan ban terpasang dengan benar di pelek. Alat otomotif khusus lainnya memungkinkan mekanik untuk menyelaraskan roda mobil dengan benar. Beberapa sistem canggih menggunakan laser untuk mencapai hal ini.
Karena sebagian besar komponen mobil dipasang di bawah kendaraan, lift harus digunakan agar mekanik dapat mengakses bagian bawah kendaraan. Lift hidraulik yang lebih canggih menggunakan balok besar dan tekanan hidraulik untuk mengangkat mobil dari tanah. Lift sederhana lainnya, seperti dongkrak botol atau dongkrak gunting, dapat menggunakan tekanan hidrolik atau sistem sekrup untuk mengangkat kendaraan.
Alat mesin bisa agak rumit. Alat pengukur kompresi mesin menguji untuk memeriksa apakah sistem mesin disegel sehingga mesin berfungsi dengan baik. Alat pengukur kompresi ini dapat disekrup ke dalam slot yang biasanya digunakan untuk busi untuk memastikan mesin bekerja dengan baik. Pengukur elektronik juga dapat digunakan, tetapi ini jauh lebih mahal dan memerlukan beberapa pelatihan untuk digunakan dengan benar. Mesin adalah bagian yang kompleks dari mesin, dan membutuhkan alat yang lebih khusus daripada bagian lain dari kendaraan. Alat pengukur kompresi lainnya — untuk kompresi oli, misalnya — dan alat yang dirancang khusus untuk mesin mungkin diperlukan untuk memperbaiki mesin dengan benar.