Pada tahun 1902, di trem Kota New York pada hari yang sangat menyedihkan, dari segi cuaca, Mary Anderson melakukan brainstorming. Setelah melihat pengemudi berjuang untuk melihat ke luar jendela, hanya untuk menerima salju di wajahnya, Anderson bertanya-tanya mengapa tidak ada yang pernah melakukan sesuatu untuk meningkatkan visibilitas dalam cuaca buruk. Setelah diberitahu bahwa itu telah dicoba dan tidak dapat dilakukan, Anderson mulai menggambar diagram untuk apa yang nantinya akan menjadi wiper kaca depan.
Insinyur telah menghadapi masalah visibilitas yang buruk dalam hujan atau salju, dan menemukan sedikit solusi. Mereka membelah kaca depan menjadi dua, sehingga ketika kaca depan tertutup hujan atau salju, pengemudi dapat membuka bagian tengah untuk melihat dengan jelas. Ini adalah teorinya, tetapi dalam praktiknya, kaca depan yang terbelah tidak berfungsi dengan baik. Ketika pengemudi membuka kaca depan, mereka menerima hembusan udara dingin, gumpalan salju basah yang lebat, atau hujan deras di wajah mereka, tidak ada yang meningkatkan jarak pandang. Beberapa pengemudi benar-benar mengoleskan potongan bawang atau sayuran lain di kaca, berharap lapisan berminyak yang tertinggal akan menolak air.
Saat Mary Anderson melihat salah satu pengemudi ini berjuang untuk melihat ke luar kaca depan dan menjaga keselamatan penumpang, dia mulai memikirkan alat dengan tuas di bagian dalam untuk menggerakkan lengan di bagian luar yang akan menghapus hujan atau salju. Dia membuat sketsa ide wiper kaca depan saat berada di trem.
Ketika Anderson kembali ke rumahnya di Birmingham, dia memperbaiki dan menambahkan sketsanya. Dia kemudian menyewa sebuah perusahaan manufaktur di Birmingham untuk membuat model wiper kaca mobilnya. Pada aplikasi patennya, dia menyatakan, “Penemuan saya berkaitan dengan peningkatan perangkat pembersih jendela di mana lengan ayun radial digerakkan oleh pegangan dari dalam ruang depan mobil.”
Wiper kaca depannya terbuat dari kayu dan karet, dan dapat dilepas sehingga tampilan trem tidak akan terganggu dalam cuaca baik. Dia menambahkan penyeimbang untuk mempertahankan tekanan yang merata pada kaca depan, dan secara efektif menghapus salju dan hujan. Dia dianugerahi paten pada tahun 1903 untuk “perangkat pembersih jendela,” atau wiper kaca depan.
Segera setelah wiper kaca depan Anderson dipatenkan, dia menulis surat kepada sebuah perusahaan besar di Kanada yang menawarkan hak tersebut. Perusahaan ini tidak tertarik, menyatakan bahwa penemuannya memiliki sedikit, jika ada, nilai komersial dan tidak akan laku. Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka akan tertarik pada paten lain yang lebih berguna yang mungkin dia miliki.
Paten Anderson disingkirkan dan akhirnya kedaluwarsa. Meskipun Anderson tidak pernah mendapat keuntungan dari penemuannya, itu diperiksa kembali segera setelah itu, dan pada tahun 1913 wiper kaca depan mekanis menjadi standar pada mobil domestik, termasuk Ford Model T. Mobil menjadi lebih aman, karena pengemudi dapat melihat keluar dari jendela depan dalam bentuk apa pun. cuaca.
Pada tahun 1917, wiper kaca depan berevolusi ketika “Electric Storm Windshield Cleaner,” dipatenkan oleh Charlotte Bridgewood. Ini adalah wiper kaca depan otomatis pertama. Wiper kaca depan ini mendapat tenaga dari mesin mobil dan dioperasikan dengan rol karet, bukan baling-baling. Wiper kaca depannya tidak laku, tetapi kedua wanita ini meletakkan dasar bagi wiper kaca depan modern, yang membuat pengemudi dan penumpang sama-sama lebih aman dalam hujan atau salju.