Fysisk leverans innebär i huvudsak leverans av varor till en avtalad köpare. I ett finansiellt kontrakt är fysisk leverans en term för kontraktsspecifikationen att en finansiell tillgång ska levereras på ett specifikt leveransdatum. Denna term används vanligtvis i investeringar, oftast vid handel med optioner eller terminer. Många optioner och terminskontrakt når inte fysisk leverans eftersom tillgången handlas bort innan det finansiella kontraktet förfaller. Fysisk leverans sker endast när kontraktet är genomfört till dess leveransdatum och de ursprungliga finansiella tillgångarna levereras till den ursprungliga köparen som anges i kontraktet.
En option är ett kontrakt som ger köparen möjlighet att antingen köpa eller sälja en tillgång till ett överenskommet pris för att fysisk leverans ska ske vid ett angivet leveransdatum. Optioner skiljer sig från terminer eftersom köparen ges en möjlighet att genomföra transaktionen. Futures är kontrakt som binder en köpare eller säljare att slutföra kontraktet på ett avtalat leveransdatum. Leveransdatum är den överenskomna tidpunkten för fysisk leverans, när de tillgångar som anges i avtalet släpps till köparen.
Att investera i terminer är ett sätt att spekulera i det framtida värdet av en tillgång. Om en investerare tror att en tillgång kommer att vara värd mer inom några månader, kan investeraren köpa terminer i den tillgången. Om tillgången blir mer värdefull under tiden som terminskontraktet förfaller, kommer investeraren att gå med vinst.
När tillgångarna i ett termins- eller optionskontrakt handlas bort eller förnekas innan kontraktet förfaller, kallas detta ”avräkning”. Detta kan ske när köparen av ett finansiellt kontrakt säljer tillgången från kontraktet före leveransdatumet som anges på kontraktet. Om ett terminskontrakt har kvittats sker ingen fysisk leverans av tillgångarna på leveransdagen. Många investerare använder kvittning för att likvidera sina investeringar snabbt för att kunna investera i en mer lukrativ framtidsutsikt.
Inom finans är en tillgång ett finansiellt instrument som har ett avtalat värde baserat på ett kontrakt. Tillgångar, såsom de definieras i finans, inkluderar många typer av finansiella instrument, framför allt aktier, obligationer och fonder. Finansiella tillgångar har inget egenvärde och ges värde på grund av en överenskommelse mellan köpare och säljare. Utanför finansiering kan en tillgång innehålla vad som helst av vilket ekonomiskt värde som helst för ägaren.