Perbedaan antara biodiesel dan biofuel adalah yang satu adalah bahan bakar dan yang lainnya adalah kategori: biodiesel adalah salah satu bentuk biofuel. Bahan Bakar Nabati adalah bahan bakar yang dibuat dari komponen selain produk minyak bumi, seperti alkohol, metanol, kedelai, dan segudang lainnya; biodiesel dibuat dari minyak nabati. Kategori ini mencakup banyak bahan bakar yang berbeda, dari kayu bakar hingga kotoran manusia dan hewan serta asap tempat pembuangan sampah.
Dengan biaya bahan bakar berbasis minyak bumi yang semakin tinggi dan kesadaran kolektif dunia yang condong ke arah cara hidup yang lebih hijau, semakin banyak orang berbicara tentang biodiesel dan biofuel lainnya. Namun, masih banyak kebingungan seputar istilah-istilah ini. Sementara biodiesel adalah konsep yang relatif baru, biofuel telah digunakan oleh manusia sejak penghuni gua awal belajar memasak makanan dan memanaskan gua mereka dengan api terbuka. Biofuel paling baik dapat diidentifikasi sebagai jenis bahan bakar yang terbuat dari bahan biologis yang membusuk, seperti kayu atau sampah, atau lemak hewani dan nabati.
Sementara biodiesel dan biofuel dapat membantu beberapa negara menurunkan ketergantungan mereka pada minyak, produk seperti bensin E-85 bukanlah biofuel. Produk ini mengandung 15% bensin minyak bumi selain bahan bakar berbasis etanol, yang membuatnya keluar dari kategori itu. Dalam hal berbicara, bahan bakar fosil secara teknis biofuel karena terbuat dari tumbuhan dan hewan yang mati dan membusuk selama jutaan tahun. Perbedaan utama adalah bahwa biofuel dapat diperbarui, sedangkan bahan bakar fosil tidak.
Dalam kebanyakan kasus, biofuel menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk membuatnya. Ini menjadikannya sumber energi terbarukan yang sangat baik yang dapat diproduksi seluruhnya di satu negara dari tanaman dan hewan yang dipelihara oleh petani lokal. Dari sudut pandang ekologi, biodiesel dan bahan bakar nabati lainnya melepaskan rata-rata 70% lebih sedikit emisi karbon dioksida ke atmosfer saat dibakar dibandingkan dengan bahan bakar diesel.