Tiang atas adalah bagian dari struktur tiang kapal layar yang lebih besar yang membutuhkan ketinggian tiang yang lebih tinggi karena jumlah layar yang mereka bawa. Bagian tiang atas adalah tiang kedua di atas geladak, dan dipasang pada tiang bawah. Untuk kapal yang membutuhkan ketinggian lebih tinggi, bagian tiang yang paling tinggi ditambahkan di atas tiang atas, dan di atasnya mungkin tiang kerajaan yang paling tinggi.
Sampai baja, aluminium, fiberglass dan bahan komposit lainnya digunakan dalam konstruksi kapal, kapal layar terbuat dari kayu. Layar dinaikkan atau diangkat, menggunakan tali yang terbuat dari rami atau serat alami lainnya, ke posisi di tiang kayu vertikal besar. Tiang-tiang ini dibentuk dari pohon lurus terpanjang yang dapat ditemukan di daerah di mana kapal dibangun. Dalam banyak kasus, kulit pohon dilucuti dari pohon dan seluruh tiangnya direndam di laut dalam waktu lama untuk membuatnya tahan serangga.
Ketika kapal menjadi lebih besar dan lebih cepat, lebih banyak layar diperlukan untuk mendorong mereka. Tiang kapal tambahan dapat ditambahkan ke desain kapal, tetapi kinerja lebih dapat diperoleh dengan menambahkan area layar secara vertikal dengan tiang yang lebih tinggi. Tiang bawah telah mencapai batas praktis karena ukuran pohon yang tersedia, jadi bagian lain ditambahkan yang disebut tiang atas. Rigging ditambahkan untuk menarik lebih banyak layar secara vertikal menggunakan tiang yang lebih tinggi. Kedua bagian tiang diikat dengan tali atau pita logam dan baut.
Tiang yang lebih tinggi menciptakan masalah beban yang lebih besar pada tiang dan kerangka kapal. Layar yang dipenuhi angin menciptakan kekuatan yang sangat tinggi yang harus dijaga keselamatannya dengan tiang-tiang dan tali-temali. Tali tambahan untuk menjaga tiang tetap di tempatnya dan untuk menahan layar ditambahkan. Rigging yang digunakan untuk menopang tiang, dan mentransfer kekuatan layar ke struktur kapal, disebut standing rigging. Tali, katrol, dan perangkat lain yang menggerakkan layar disebut sebagai tali-temali lari.
Rigging berdiri yang menahan tiang tetap tegak dan menopang beban layar dan angin disebut penahan. Sebuah forestay biasanya adalah setiap tinggal yang mengarah ke depan ke arah haluan atau depan kapal, terlepas dari apakah itu melekat pada tiang lain atau geladak utama. Backstays dipasang ke arah buritan atau belakang kapal dari tempat pemasangannya di tiang. Halyards menggerakkan layar ke atas dan ke bawah, dan lembaran mengontrol posisi layar. Setiap tiang di kapal juga memiliki namanya sendiri, dengan yang terbesar biasanya disebut tiang utama. Oleh karena itu, tiang atas yang digunakan pada tiang ini disebut tiang utama.
Di bagian atas setiap bagian tiang terdapat tutup, yang melindungi tiang kayu dari air hujan yang dapat merusak kayu. Sebuah crosstree ditambahkan jarak pendek di bawah tiang atas, yang digunakan untuk menghubungkan ujung atas tetap dan perangkat layar. Tergantung pada ketinggian tiang, sarang burung gagak dapat ditambahkan, yang merupakan platform kecil yang digunakan oleh awak kapal untuk mencari kapal lain, cuaca, atau kumpulan ikan untuk kapal penangkap ikan. Setiap bagian tiang memiliki rangkaian layarnya sendiri, dan kru biasanya diberi posisi untuk diambil setiap kali layar dinaikkan atau diturunkan.
Kapal layar adalah cara utama untuk mengangkut barang antar kota dan negara sampai mesin uap ditemukan. Mendapatkan kecepatan kapal terbaik adalah perhatian konstan, serta kapasitas kargo kapal. Sebagai kapal menjadi lebih besar dan lebih kompleks, industri pelayaran mengembangkan terminologi, atau sistem penamaan, untuk tali-temali dan struktur kapal. Pelaut muda dituntut untuk segera mempelajari semua nama dan fungsi tali-temali kapal untuk menghindari kekacauan saat menangani layar. Banyak dari nama-nama bersejarah itu terus digunakan pada kapal layar dari semua ukuran hingga abad ke-21.