Drag racing adalah kompetisi mobil atau motor yang menggunakan trek lurus, datar, dan cukup pendek -mile (400 meter) atau -mile (800 meter), meskipun jaraknya dapat bervariasi. Pesaing biasanya berlomba dengan berpasangan, berdampingan. Kendaraan memulai balapan dari titik mati, berakselerasi ke kecepatan tinggi dalam interval singkat. Kendaraan pertama yang melewati “perangkap” atau akhir dari trek resmi menang. Lintasan cukup memanjang di luar perangkap untuk memungkinkan kendaraan mengurangi kecepatan dengan aman.
Balapan drag sering dilakukan dalam “panas”. Sebuah heat adalah satu balapan yang selesai, dan banyak yang terjadi dalam satu event balapan. Memenangkan babak memungkinkan pengemudi untuk maju ke babak berikutnya. Di penghujung hari, dua pembalap terbaik bersaing satu sama lain untuk mendapatkan kemenangan terakhir.
Mobil dan sepeda motor yang digunakan dalam balap drag telah dimodifikasi dalam banyak kasus, beberapa sangat berat. Sebuah kendaraan diklasifikasikan menurut modifikasinya untuk memastikan persaingan yang sehat. Mobil yang dibuat untuk balap drag mungkin dilengkapi dengan turbocharger, supercharged, atau dilengkapi dengan sistem nitrous oxide. Tubuh terbuat dari bahan ringan untuk memungkinkan rasio power-to-weight yang lebih baik.
Di antara lima kelas profesional balap drag teratas adalah Top Fuel Dragster, Top Fuel Funny Car, Pro Modified, Pro Stock dan Pro Stock Bike untuk sepeda motor. Ada juga klasifikasi populer yang berada di luar ras profesional. Beberapa di antaranya adalah Top Alcohol Dragster, Top Alcohol Funny Car, Super Comp Quick Rod, Super Gas Super Rod, Super Street Hot Rod, Super Stock dan Stock car racing. Mobil yang lebih kecil juga dapat bersaing di kelas balap drag Sport Compact.
Balap drag memiliki mistik tertentu yang menarik tidak hanya bagi para profesional, tetapi juga bagi remaja yang beranjak dewasa. Tanpa akses ke jalur drag, beberapa remaja dengan mobil yang disesuaikan terlibat dalam balap jalanan sebagai bentuk balap drag ilegal dan berbahaya. Pembalap jalanan menemukan strip jalan lurus dan bersaing satu sama lain. Film American Graffiti (1973) menampilkan adegan balap jalanan, sedangkan The Fast And The Furious (2001) didasarkan pada subkultur pembalap jalanan yang diusulkan. Balap jalanan sangat berbahaya dan mengakibatkan banyak kematian yang tidak masuk akal setiap tahun.