Pia mater är en del av hjärnhinnorna, som är tunna vävnader i kraniet. Dessa vävnader omger hjärnan och ryggmärgen. En annan typ av vävnad, dura mater, är en tuffare del av hjärnhinnorna.
Dura mater är det yttre lagret av hjärnhinnorna. Pia mater är det inre lagret. En arachnoid mater är däremellan.
”Pia mater” kommer från latin för ”öm mor”. Som det ömmaste av meningiallagren heter pia matern det passande namnet. Tillsammans bidrar de tre huvudskikten av hjärnhinnorna till att skydda det centrala nervsystemet.
Pia mater är sårbar för en klass av tillstånd som vanligtvis kallas hjärnhinneinflammation. Meningit är inflammation i pia mater. Detta tillstånd tar många olika former, beroende på dess olika orsaker.
En mängd olika bakterier kan orsaka hjärnhinneinflammation. Dessutom kan en annan form av meningit som kallas viral meningit spridas från en person till en annan. Antingen en av dessa två huvudtyper, bakteriell eller viral meningit, kan vara allvarlig och bör behandlas så snart som möjligt.
Klassiska typer av bakteriell meningit inkluderar tuberkulär meningit och septisk meningit orsakad av Staphylococcus- och Streptococcus-bakterierna. Dessa bakterietyper ses ofta på läkarmottagningar. Den första genererar olika typer av vad patienter informellt kallar ”staph”-infektioner. Den andra är en frekvent orsak till vad många kallar ”strep hals”.
Andra former av bakteriell meningit inkluderar syfilitisk meningit. Alla dessa olika former av bakteriell smitta orsakar inflammation inuti kraniet som, innan den moderna vetenskapens uppkomst, oftast var dödlig. I modern medicin är hjärnhinneinflammation fortfarande en av de farligaste bakterieinfektionerna.
Arachnoid mater och pia mater utgör tillsammans vad experter kallar leptomeninges. Den arachnoid mater är ansluten till pia mater genom tunna vävnadssträngar. Att klassificera leptomeninges tillsammans hjälper forskare att diskutera vissa typer och effekter av hjärnhinneinflammation.
Läkare och sjukvårdspersonal håller noga koll på riskfaktorer för hjärnhinneinflammation och ett annat relaterat tillstånd som kallas encefalit. Encefalit är svullnaden av den faktiska hjärnan. Meningit kan bli hjärninflammation när inflammationen i pia mater och angränsande vävnader sprider sig till hjärnans inre område. Encefalit kan också vara resultatet av trauma mot kraniet. Att veta mer om dessa typer av tillstånd och riskfaktorer kommer att hjälpa individer att bli medvetna om symtomen på denna typ av farliga åkommor förr snarare än senare.