En privat stiftelse är en organisation bildad av individer, familjer eller grupper av människor, som finns för att utföra specifika välgörenhetsaktiviteter eller för att ge välgörenhetsdonationer genom privata stiftelsebidrag. Stiftelser styrs av styrelser och har uppdragsbeskrivningar och riktlinjer som bestämmer deras finansieringsprioriteringar. Vissa typer av privata stiftelsebidrag inkluderar finansiering för startkostnader, specifikt programstöd, kapitalbidrag, allmänt stöd, stipendier och stipendier.
Konkurrensen om bidrag kan vara hård, men stiftelser får en förmånlig skattebehandling eftersom de finansierar välgörenhetsverksamhet. De flesta länder kräver att en stiftelse delar ut en viss procent av sina inkomster varje år för att behålla den gynnsamma statusen. I USA måste stiftelser lämna in en årlig skattedeklaration med hjälp av Internal Revenue Service (IRS) blankett 990-PF och debiteras endast en liten punktskatt på vissa inkomster. I Storbritannien är stiftelser fria från beskattning, men måste registrera sig och lämna in årliga avstämningsrapporter till välgörenhetskommissionen. I Kanada tillhandahålls stiftelseregistrering och tillsyn av Canada Revenue Agency.
En av de vanligaste typerna av privata stiftelsebidrag är ett programspecifikt anslag. Några exempel inkluderar mentorskapsprogram för ungdomar i riskzonen, utbildningsforskning som utvecklar innovativa sätt att undervisa i ett specifikt ämne eller program utformade för att minska hunger eller hemlöshet. Andra stiftelser riktar sig till specifika projekt, som att bygga lekplatser eller främja idrottsprogram i innerstadsområden.
Om en organisation är i behov av att bygga om eller bygga nya anläggningar, är den typ av privata stiftelsebidrag som skulle vara mest användbara kapitalbidrag. Väldigt få stiftelser som erbjuder dessa är villiga att finansiera ett helt projekt, men de kan vara villiga att finansiera en viss del av projektet, eller att göra en donation efter att en viss procentandel av det belopp som behövs har samlats in. De flesta stiftelser kommer att kräva omfattande ekonomisk data från den sökande för att visa att projektet har betydande lokalt stöd, att styrelsemedlemmarna alla är givare och att det är ekonomiskt möjligt att genomföra projektet.
Vissa privata stiftelsebidrag är utformade för att täcka startkostnader för nya program eller organisationer. Stiftelser inser att att starta ett nytt företag innebär ytterligare, engångskostnader. Innan man ansöker om dessa medel bör den sökande försäkra sig om att ansökan innehåller en ekonomisk plan som ger löpande stöd efter den inledande uppstartsfasen.
Allmänt stöd privata stiftelsesanslag ges till välgörenhetsorganisationer vars syfte sammanfaller med de enskilda stiftelsernas uppdrag. Till exempel kommer en privat innerstadsskola som erbjuder alternativ utbildning till elever som har blivit av med det offentliga systemet inte att kunna försörja sig på enbart undervisning. Vissa stiftelser är dock dedikerade till att finansiera denna typ av utbildningsalternativ och är villiga att tillhandahålla allmänna stödmedel.
Det finns också ett antal stiftelser som ger akademiska stipendier till enskilda studenter eller stipendier för konstnärliga ansträngningar eller forskningsändamål. De flesta privata stiftelsers anslag för stipendier ges till studenter på högskolenivå, även om vissa stiftelser tillhandahåller finansiering för låginkomsttagare på grundnivå i skolor som inte får en privat utbildning. Fellowships delas ibland ut till kvalificerade individer för att finansiera forskning som faller inom intresseområdet för en viss stiftelse.
Innan de ansöker om anslag från privata stiftelser bör de sökande ta sig tid att undersöka finansieringsriktlinjerna och historiken för de stiftelser de vill vända sig till för att säkerställa att organisationerna är kompatibla. När en stiftelse har valts ut är det viktigt att följa alla riktlinjer, inlämningstider och dataförfrågningar. Ett övertygande projekt kombinerat med ett grundligt, professionellt förhållningssätt är avgörande när man söker stiftelsestöd.