Kuburan kapal adalah lokasi di mana kapal dibiarkan berkarat dan hancur. Ada beberapa alasan mengapa sebuah kuburan kapal dapat dilembagakan. Baik itu dari proses scrapping dan pembongkaran, area bangkai kapal umum di mana beberapa kapal tewas atau medan perang masa perang di mana sejumlah kapal ditenggelamkan, kuburan kapal biasanya menjadi rumah bagi beberapa kapal dalam jarak tertentu satu sama lain. Banyak dari lokasi ini menjadi tuan rumah bagi para pelancong bawah laut, penjelajah scuba, dan peneliti yang mencoba mendokumentasikan tenggelamnya kapal yang bersejarah.
Tidak seperti undang-undang ekologi modern, kapal awal dibongkar oleh pencakar dan lambung kosong hanya ditarik ke laut dan ditenggelamkan dalam upaya untuk membuangnya. Ini menciptakan situs kuburan kapal besar di mana beberapa kapal dari berbagai jenis dan ukuran ditenggelamkan bersama dan dibiarkan berkarat. Hukum modern melarang perilaku seperti itu dan kapal-kapal tidak lagi diizinkan untuk duduk di dasar laut yang terbuang sia-sia. Kapal dibongkar di dok kering dan benar-benar dipotong menjadi potongan-potongan dan dibuang alih-alih membuat situs kuburan kapal baru di dasar laut.
Dalam kasus kuburan kapal masa perang, area tersebut sering dinyatakan terlarang bagi penyelam karena amunisi yang tidak meledak dipandang sebagai ancaman berbahaya. Kadang-kadang, kapal selam tak berawak diizinkan untuk menyelidiki situs kuburan kapal ini untuk memantau laju dekomposisi dan mendokumentasikan kondisi bangkai kapal di bawah permukaan air. Dalam beberapa kasus, tim penyelam militer akan memasuki bangkai kapal untuk memeriksa amunisi dan muatan yang tersisa di dalam kapal. Dalam beberapa kasus, bahan peledak dapat ditanam di dalam ruang kargo kapal-kapal ini dan diledakkan untuk melepaskan daya ledak dari amunisi yang membusuk.
Di beberapa wilayah di dunia, perairan berbahaya dan garis pantai berbatu dipenuhi dengan lambung kapal yang membusuk yang telah musnah karena bencana alam dan aktivitas badai. Sisa-sisa kapal yang berusia ratusan tahun berbaris di pantai dan dasar laut yang berbahaya, memperingatkan setiap kapal yang memasuki daerah itu untuk berhati-hati. Penting untuk dicatat bahwa tidak semua kapal yang ditemukan di kuburan kapal dalam keadaan karam. Dalam beberapa kasus, seperti kapal perang yang dinonaktifkan, banyak komponen utama kapal dilucuti dan ditempatkan di gudang. Kapal-kapal yang ditemukan di kuburan kapal jenis ini dapat dikenakan recommission jika kapal-kapal itu sekali lagi diperlukan untuk memberikan keamanan bagi negaranya dan memasuki konflik angkatan laut.