Sistem suspensi kendaraan terdiri dari guncangan, pegas dan, jika ada, batang puntir. Saat kendaraan berjalan di semua jenis permukaan jalan, ia menghadapi gundukan dan kemiringan di jalan, yang diserap oleh sistem suspensi kendaraan. Dengan menyerap efek jalan yang kasar, sistem suspensi memungkinkan penumpang kendaraan tetap nyaman dan mengendalikan kendaraan. Jika bukan karena sistem suspensi, kendaraan bisa terpental di luar kendali oleh dampak parah yang akan dihasilkan jika menabrak sasis yang kaku.
Beberapa desain kendaraan paling awal tidak memasukkan sistem suspensi ke dalam sasis. Dengan demikian, kendaraan memiliki reaksi buruk terhadap jalan kasar pada periode tersebut. Penumpang dari mobil yang dikendarai dengan keras ini menderita benturan dan memar saat mereka terlempar ke batas kendaraan. Kendaraan itu sendiri adalah korban dari perjalanan yang kasar karena bagian-bagiannya rusak karena benturan dan kurangnya desain ke dalam sasis.
Ketika mobil berkembang di seluruh dunia, sistem suspensi pegas daun adalah upaya pertama untuk mengendalikan pengendaraan yang tidak ramah yang terkait dengan perjalanan mobil. Sementara penambahan pegas daun terbukti menyerap beberapa karakteristik pengendaraan yang keras, kendaraan bereaksi lebih seperti mainan yang memantul daripada transportasi orang dewasa. Saat kendaraan mengalami benturan keras, pegas daun menyerap dampak awal benturan; namun, pegas terus memungkinkan beban kendaraan untuk menekannya, dan terjadilah pantulan yang tidak terkendali.
Sebagai upaya untuk mengontrol reaksi pantulan terhadap gundukan, peredam kejut ditambahkan ke sistem suspensi. Peredam kejut bukanlah keajaiban canggih saat ini. Guncangan sebenarnya adalah guncangan gesekan dan terdiri dari cakram kulit yang diapit di antara dua lengan logam. Saat lengan bergerak dengan suspensi, cakram kulit memberikan gesekan, yang menghentikan gerakan kendaraan, sehingga mengendalikan pantulan.
Pegas daun digantikan oleh pegas koil dan batang torsi sebagai evolusi dari sistem suspensi yang berkembang menjadi sistem yang digunakan saat ini. Kemajuan teknologi peredam kejut telah maju ke titik bahwa peredam kejut adalah salah satu komponen paling penting dari sistem suspensi modern dan bukan hanya sebuah renungan. Banyak kendaraan sekarang menawarkan pilihan seperti peredam kejut otomatis, yang memungkinkan sistem komputer on-board kendaraan untuk menyesuaikan kualitas pengendaraan kendaraan untuk perjalanan yang paling nyaman.