Istilah galeas sering mengacu pada jenis kapal layar yang paling umum dibangun dan digunakan di Skandinavia, khususnya Swedia dan Finlandia, dari tahun 1600-an hingga awal 1900-an. Desain kapal ini dipengaruhi oleh kapal layar seperti keci dan sekunar, tetapi terutama oleh galliot Belanda, yang digunakan sebagai kapal dagang di Belanda dan Jerman. Sebuah galea kadang-kadang disebut galliot Swedia, Pedagang Baltik, hoy Belanda, atau dogger Inggris, dan sering digunakan sebagai kapal dagang di Baltik dan Laut Utara. Galeas juga dapat merujuk pada jenis kapal yang lebih tua yang berasal dari Venesia, dan yang terutama digunakan di Mediterania selama abad ke-16 dan ke-17. Galea yang lebih tua ini menggunakan dayung dan layar untuk penggerak, dan biasanya digunakan untuk peperangan.
Berbagai jenis perahu layar memiliki berbagai jenis tali-temali, atau rig berlayar, mengacu pada berbagai jenis dan konfigurasi layar dan tiang yang digunakan pada perahu layar. Mereka juga memiliki berbagai jenis lambung. Pemasangan galea mirip dengan galliot Belanda, tetapi buritannya berbentuk bujur sangkar daripada bundar. Ketinggian tiang kapal juga bervariasi di antara jenis kapal, dan pada galea Swedia, tiang belakang sering lebih pendek daripada tiang depan. Namun, jumlah dan tinggi tiang pada galea bervariasi, dan kapal jenis ini yang dibangun di Finlandia sering kali memiliki tiga tiang dengan tinggi yang sama.
Kapal ini masih dibangun dan digunakan hingga abad ke-20 di Skandinavia. Di danau Swedia dan di sepanjang pantai Baltik Swedia dan Finlandia, versi kecil biasanya digunakan untuk perdagangan, untuk membawa persediaan, dan untuk mengirim surat. Mereka juga sering digunakan untuk mengangkut barang-barang seperti pasir, kerikil, dan kayu bakar dari kota-kota dan desa-desa terpencil ke kota-kota.
Galea Mediterania yang lebih tua didasarkan pada kapal yang disebut dapur, dan sering digunakan sebagai kapal perang. Kapal ini memainkan peran penting dalam beberapa pertempuran penting di laut pada abad ke-16 dan ke-17. Itu bisa membawa hingga 70 meriam dan dilengkapi dengan dua atau tiga tiang dan 20 hingga 30 pasang dayung, dengan dua hingga delapan pria yang menjaga setiap dayung. Versi selanjutnya dapat berukuran panjang hingga 197 kaki (60 m), lebar 30 kaki (9 m), dan 20 kaki (6 m) dari lunas ke pagar.