Catatan kecepatan darat adalah kecepatan lari untuk jarak terukur untuk melihat dan mendokumentasikan siapa yang dapat mencapai kecepatan rata-rata tercepat saat melakukan perjalanan menuruni jalur dan kembali. Kendaraan yang disiapkan secara khusus dari semua merek dan gaya yang beroperasi dengan bahan bakar yang berbeda dan dengan berbagai ukuran mesin berpacu melawan waktu di permukaan garam, mencoba melaju lebih cepat daripada kendaraan lain yang sebanding sebelumnya. Dalam beberapa kasus, perusahaan seperti Goodyear Tire & Rubber Company membuat ban khusus untuk membantu kendaraan memecahkan rekor kecepatan sambil memberikan traksi, keamanan, dan kontrol kendaraan.
Ketika mencoba untuk membuat rekor kecepatan darat, daerah yang dikenal sebagai Great Salt Flats of Utah di Amerika Serikat bagian barat adalah tempatnya. Daerah ini, sering disebut sebagai Bonneville atau Bonneville Flats, menjadi tuan rumah acara untuk mencatat rekor kecepatan darat setiap tahun untuk hampir semua jenis kendaraan bertenaga mesin yang bisa dibayangkan. Catatan kecepatan darat dibagi menjadi banyak kelas yang berbeda, dari yang digerakkan roda hingga yang bertenaga roket atau jet serta kelompok mobil dan sepeda motor; banyak sub-kelompok ada di setiap kategori. Kendaraan diizinkan untuk memulai upaya kecepatan dari awal yang menggelinding karena, sebagian, karena ketidakmampuan sebagian besar ban untuk mencengkeram garam saat daya diterapkan. Pengemudi harus sangat berhati-hati saat mencoba membuat rekor kecepatan di darat, dan beberapa pembalap tewas akibat tabrakan saat balapan di dataran garam.
Metode resmi untuk mencatat rekor kecepatan darat adalah dengan membuat dua lintasan atau lintasan menuruni lintasan kecepatan terukur dan rata-rata kecepatan total kedua lintasan tersebut. Setiap lari harus dilakukan tanpa memperbaiki kendaraan di antara lari, dan pengemudi harus menyelesaikan lintasan kedua dalam waktu satu jam setelah lintasan pertama. Agar secara resmi memenuhi syarat untuk menetapkan rekor kecepatan darat, kecepatan rata-rata dari dua lintasan harus melampaui rekor yang ada saat ini sebesar 1 persen. Alasan berlari dua arah di jalur balap adalah untuk menyamakan keuntungan mengemudi dengan angin penarik.
Catatan kecepatan darat asli semuanya dibuat oleh kendaraan berpenggerak roda sampai awal 1960-an, ketika Spirit of America beroda tiga, kendaraan berpeluncur roket, menciptakan kontroversi dengan tidak digerakkan oleh roda. Sejak saat itu, kelas terpisah untuk kendaraan bertenaga roda dan roket atau jet dibuat. Sejak pengenalan kelas, rekor kecepatan darat langsung telah dipegang oleh kendaraan bermesin roket atau jet.